Многолетнее травянистое растение высотой 60— 120 см. Корневище толстое, внутри белое, губчатое, ветвистое, ползучее, усаженное снизу многочисленными корнями. Цветочный стебель трехгранный с желобками с внутренней стороны. Листья ярко-желтые, собранные отдельными пучками на окончаниях разветвлений корневища. Цветки мелкие, зеленовато-желтые, собраны в початок. Цветет с конца мая до июля.
Используются корневища (аирный корень), выкапываемые осенью или в начале зимы, когда уровень воды снижается. Запах ароматный, вкус пряно-горьковатый.
Встречается аир зарослями на болотах, по берегам рек и озер в средней и южной частях России.
Все растение (особенно корневище) содержит эфирное масло, состоящее из пинена, камфена, камфоры, бор-неола, евгенола и др., гликозит-акорон, алкалоид-каля-лин, аскорбиновую кислоту, дубильные вещества, слизь, крахмал, фитонциды.
В медицине аир применяется как горечь для возбуждения аппетита, улучшения пищеварения, лучшего отхож-дения газов из кишечника, для тонизирования центральной нервной системы при ее угнетении, как отхаркивающее; т. е. акорин повышает возбуждаемость к вкусовому раздражению и усиливает рефлекторное отделение желудочного сока. Отвар из корневища усиливает секрецию соляной кислоты, особенно у больных с пониженной секрецией желудочного содержимого.
Установлено, что экстракт из растения вызывает анальгезию и снижает артериальное давление.
В народной медицине корневища аира употребляют в виде отваров, настоев (на холодной воде), настоек, а иногда и в виде порошка для внутреннего употребления. Пьют при заболевании печени, мочевого пузыря, при нервных заболеваниях, туберкулезе легких, лихорадке; при ревматизме пьют спиртовую настойку и натирают больные места, отвар с молоком дают детям при эпилепсии, жуют при изжоге, зубной, боли; при женских заболеваниях делают спринцевание водным отваром; также водным отваром моют голову для укрепления волос, пьют от лишаев и моют пораженные места, при перемежающейся лихорадке применяют внутрь, порошком присыпают гнилостные раны.
Эти препараты употребляют также при желтухе, малярии, золотухе, экссудативном диатезе, рахите, цинге. При болезнях почек и мочевого пузыря (воспалениях) их не только употребляют внутрь, но и применяют наружно в виде сидячих ванн, для чего используют не только корневища, но и листья растения.
Порошок из корневища аира принимают внутрь (при изжоге, воспалении почек и мочевого пузыря) и наружно, подмешивая его, например, к зубному порошку. Такое применение порошка заменяет полоскание отваром из корней. Это средство особенно необходимо для укрепления десен при альвеолярной пиорее и других видах разрыхления десен.
Очень полезно вводить корневище аира в состав чаев от рахита и золотухи. Охотно применяют его в народе в смеси с корнем лопуха и цветками ноготков для мытья головы как средство против выпадения волос. Его применяют при пониженной кислотности, а также при язве желудка. Входит в состав препарата «Викалин».
Сушат и хранят корневища аира, предварительно очистив их.
Настойка, отвар при болезнях желчных путей, камнях почек и при малярии.
Применение
Настой или отвар готовится так: 1 ст. ложку измельченного сухого корневища заливают одним стаканом холодной воды (настой) или кипятка (отвар). Корневища настаивают в течение 8 часов, отвар — 20 минут; принимают по 1 ст. ложке 3 раза в день перед едой.
Настойка: 20 г измельченного корневища на 100 мл спирта или водки, настаивать в течение 8 часов в теплом месте, часто взбалтывая; процедить и принимать внутрь по 20 капель 3 раза в день. К больному зубу настойку прикладывать на ватке.
Порошок: по 0,2—0,5 г (не больше) 3 раза в день. На кончике ножа порошок из корневища 3 раза в день при изжоге; для присыпок на гноящиеся раны и язвы.
Смесь от выпадения волос (наружное средство): корневище аира — 20 г, корень лопуха — 20 г, Цветки ноготков — 10 г, шишки хмеля — 15 г. Все это смешать, заварить в 1 л кипятка и применять для смачивания головы на ночь.
Настойка, по мнению китайских врачей, улучшает зрение и слух. Жуют корень во время эпидемий холеры, испанки и сыпного тифа.