Аир обыкновенный - лепеха звичайна (заготовка и хранение)
Семейство аронниковые — Аrасеае.
С лечебной целью используют корневища.
Встречается почти по всей Украине (за исключением Карпат, Донецкой возвышенности и южной Степи). Растет по берегам рек, стариц, озер, прудов, на заболоченных понижениях в долинах рек, по днищам балок. Часто образует изреженные заросли на десятках и даже сотнях гектаров, особенно в бассейнах рек Днепра, Северного Донца, Южного Буга, реже Днестра. Заросли чаще расположены вблизи селений. Основные массивы сосредоточены в лесостепных и полесских областях (Хмельницкая, Винницкая, Черкасская, Полтавская, Харьковская, Днепропетровская, Волынская, Ровенская, Житомирская, Киевская, Черниговская, Сумская), где и производятся промышленные заготовки сырья.
Среднегодовая заготовка корневищ аира по республике за три года (1974—1976) составила 695,5 т.
Запасы сырья большие, ежегодно можно заготовлять несколько сот тонн корневищ, однако в связи с осушением и распашкой заболоченных земель, строительством водохранилищ, особенно каскада Днепровских водохранилищ, увеличения интенсивности выпаса на влажных лугах площади аира быстро уменьшаются.
В настоящее время уже необходимо быстро регулировать размеры заготовок, организовывать заказники и заповедники.
Аир обыкновенный — многолетнее травянистое растение с толстым, горизонтальным, ползучим, желтовато-зеленым, почти бурым корневищем, до 1,5 м длиной и до 3 а в диаметре, сверху по спирали с темными полулунными листовыми рубцами. Корневища располагаются почти на поверхности, к почве прикреплены многочисленными, отходящими снизу белыми шнуровидными корнями. Листья линейно-мечевидные, длиной до 50— 60 см, отходят пучками от верхушки и боковых ответвлений корневищ. Цветоносный стебель сплюснут, на одной стороне с желобком, на другой — с ребром. Соцветие — цилиндрический початок, цветки расположены на мясистом стержне, соцветие обвернуто при основании кроющим листком — «крылом». Верхний конец соцветия несколько суженный, тупой. Длина початка 4—12 см, он сплошь усажен мелкими, зеленовато-желтыми, обоеполыми цветками. Цветет аир довольно редко в июне — июле. В условиях Украины он обычно не дает плодов и размножается вегетативно (корневищами). Все растение, особенно корневище, сильно пахнет.
Неопытные сборщики могут собирать вместо аира обыкновенного внешне сходный с ним ирис болотный, растущий часто в тех же местах почти по всей Украине. Эти растения легко отличить по ряду признаков.
Заготовляют корневища обычно летом и осенью (июнь—октябрь), когда подсыхают болота и понижается уровень воды в водоемах. Их выкапывают лопатками, реже выпахивают плугами, иногда на болотах извлекают вилами. В густых зарослях за день можно заготовить 50—60 кг сырых корневищ. Затем срезают ножом остатки листьев и стеблей, корни и испорченные части корневищ. Здоровые корневища моют в холодной воде, а затем крупные разрезают на куски, а толстые расщепляют вдоль.
После предварительного провяливания под навесами в течение нескольких дней с корневищ ножами снимают кору и продолжают их сушить под навесами или на чердаках с хорошей вентиляцией, расстилая тонким слоем (до 4—5 см) на бумаге или ткани. Можно сушить в сушилках при температуре не выше 30—35° (при более высокой температуре испаряется эфирное масло). Выход сухого сырья 22—24%.
По ГФ—X, ст. 581, ГОСТ 200 55—74 сырье состоит из кусков корневищ длиной 20—30 см и толщиной 1—2 см снаружи желтовато-бурых, на изломе — белых и бело-розовых с желтым оттенком. Запах своеобразный, ароматический. Вкус пряно-горький. Влажность не выше 14%.
Содержание эфирного масла должно быть не менее 1,5% в очищенных корневищах и не менее 2% в неочищенных. В корневищах содержится также горькое вещество акорин.
Пакуют сырье в тюки не более 50 кг. Хранят в группе эфиромасличного сырья на стеллажах или подтоварниках упакованным. Срок хранения до 3 лет. Переконтролю сырье не подлежит.
Корневища содержат эфирное масло (до 4,8%), горький гликозид акорин, дубильные вещества, аскорбиновую кислоту, крахмал (до 20%), холин, смолы и другие вещества. Корневища применяют как горечь для улучшения пищеварения и повышения аппетита, а также как желчегонное и мочегонное средство. Входит в состав желудочного и аппетитного сборов.
В больших количествах используют для получения эфирного масла, применяемого в парфюмерной и ликероводочной промышленности.