Многолетнее травянистое растение с толстым коротким корневищем. Стебель один, реже несколько, шершавый от коротких железистых волосков, 50—80 см высоты, большей частью с немногими супротивными, расположенными выше середины, реже стебли простые. Листья цельные, сверху короткоопушенные, нижние собраны в розетку из 4—6 прижатых к почве прикорневых листьев, стеблевые листья немногочисленные, в количестве одной-двух пар, сидячие, супротивные. Корзинки крупные, до 7 см в поперечнике, одиночные, реже двойные, расположены на верхушках стебля и боковых ветвей, выходящих из пазух верхней пары листьев. Обертка корзинок из 1 — 2 рядов почти одинаковых листочков. Краевые цветки пестичные, желто-оранжевые с язычком, на верхушке трехзубчатым венчиком; средние — обоеполые, трубчатые; те и другие снабжены довольно длинным хохолком — чашечкой. Плоды — опушенные, узкие; семечки — длинные, с хохолком из жестких волосков. Цветет в июне — первой половине июля.
Растет в светлых сосняках — зеленомошниках, на вырубках, лесных лугах и опушках, в местах перехода сосняков в осушенное травяное болото и т. п.
С лечебной целью используются цветы, а иногда и корни. Применяется в виде отвара при желудочных заболеваниях, язве желудка (растение ядовито), при заболеваниях, вызванных поднятием тяжести, кровавом поносе, бронхите, подагре, гриппе, болезнях сердца, судорогах, эпилепсии, сотрясении мозга и апоплексии (кровоизлиянии в мозг), а также как мочегонное средство. При простуде пьют отвар травы или цветов.
Наружно эти препараты применяют как сильное кровоостанавливающее средство при обширных ранениях, ушибах и опухолях (кровяных), невралгических болях.
Применение
Отвар: 10 г на 200 мл, по 1 ст. ложке три раза в день, до еды.
Настойка. Ее делают обычно из 100 цветков арники на 1 л 70°-го спирта или водки. Доза спиртовой настойки—по 30—40 капель, водочной — по 60—70 капель три раза в день.
Настойкой на водке промывают раны, делают перевязки, прикладывают компрессы к ушибленным местам, принимают от болей в животе, при повреждении костей.
При промывании ран (открытых) настойку лучше разводить в соотношении 1:10.
Отвар корней арники: 10 г на 200 мл воды, по I ст. ложке 2 раза в день после еды при атеросклерозе как возбуждающее сердечную деятельность средство.