Однорічна трав'яниста рослина родини айстрових (складноцвітих). Стебло прямостояче, просте або вгорі розгалужене, 10—50 (100) см заввишки, голе або вгорі розсіяно вкрите короткими залозистими волосками. Листки супротивні, сидячі, цілісні, ланцетні або видовженоланцетні, по краю пилчасто-зубчасті. Квітки зібрані в пониклі, одиничні на кінцях стебел та гілок кошики, оточені дворядною обгорткою (ширина кошиків перевищує довжину); зовнішні листочки обгортки (їх 5—9) зелені, листкоподібні, видовжено-лінійні, довші за кошики, внутрішні — широкояйцевидні, бурувато-зелені, майже однакової довжини з квітками. Всі квітки у кошику жовті; крайові — язичкові, неплідні, серединні — трубчасті, двостатеві (коли язичкових квіток немає, тоді всі квітки у кошику трубчасті, двостатеві). Плід — сім'янка, нагорі з 4 зазубленими щетинками. Цвіте у липні — серпні.
Поширення. Череда поникла росте по всій території України на берегах річок, озер і боліт.
Заготівля і зберігання. Для медичних потреб використовують траву череди (Herba Bidentis tripartiti), яку заготовляють в період бутонізації рослин. Збирають верхівки, не довші 15 см, стебел і бокових пагонів і все листя. Зібрану сировину сушать у затінку на відкритому повітрі або в добре провітрюваному приміщенні, розстилаючи тонким шаром на тканині чи папері. Готову сировину зберігають у сухих приміщеннях. Строк придатності — 2 роки. Трава череди є у продажу в аптеках.
Хімічний склад. Трава череди містить флавоноїди (лютеолін-D-глю-копіранозид, бутеїн, сульфуретин, D-глюкопіранозид бутеїну), конденсовані дубильні речовини (до 6,5%), червоний флобафен, каротин, кумарини (умбеліферон і скополетин), аскорбінову кислоту (60—70 мг %), ефірну олію (сліди), слиз, аміни, гіркоти, у-лактони, мікроелементи (зокрема, марганець).
Фармакологічні властивості і використання. Настій трави череди виявляє сечогінну, потогінну, жовчогінну і бактерицидну дію, поліпшує травлення, нормалізує порушений обмін речовин. Масляні екстракти трави череди мають протизапальні і ранозагоювальні властивості. Експериментами на тваринах встановлено, що настойка череди при внутрішньовенному введенні виявляє седативну дію, знижує артеріальний тиск, збільшує амплітуду серцевих скорочень, дещо посилює скорочення гладком'язових органів. Як засіб, що покращує обмін речовин, настій трави череди вживають при різних діатезах, що супроводжуються кропив'яним висипом, при скрофульозі, нейродермітах, себорейних ураженнях шкіри голови, артритах, подагрі; як потогінний засіб — при простудних захворюваннях; як сечогінний засіб — при захворюваннях сечостатевих органів; як вітамінний засіб — при хворобах легень, виразкових процесах на шкірі та виразкових колітах. Для профілактики скрофульозу дітей купають без мила у ванні з відвару трави череди 1 раз на тиждень. Для лікування скрофульозу, крім ванн, які роблять 3 рази на тиждень, дітям призначають настій із 10 г трави на 200 мл води по півчайної ложки 3 рази на день щодня. При лікуванні псоріазу дорослим призначають відвар із 25—20 г трави на 200 мл води по 2—3 столові ложки 3 рази на день і зовнішньо 2,5—3%-ну мазь із екстракту череди (готують на 70%- ному спирті у співвідношенні 1:1) на суміші (порівну) вазеліну з ланоліном, яку втирають у шкіру 1 раз на день. Відваром промивають рани, протирають шкіру для надання їй еластичності, знищення вугрів і прищів. В гінекології відвар трави використовують для ванночок і мікроклізм при запальних захворюваннях жіночих статевих органів. Потовчене листя череди прикладають до ран і виразок. Протипоказань до призначення препаратів череди не виявлено.
Лікарські форми і застосування.
Внутрішньо — настій трави (15 г сировини на 400 мл окропу, настояти 30 хвилин, процідити) по півсклянки 3—4 рази на день до іди; дві столові ложки суміші (порівну) трави череди пониклої і листя брусниці заливають двома склянками окропу, настоюють 45—60 хвилин, проціджують і приймають по чверті склянки 3—4 рази на день за 30 хвилин до їди при фурункульозі, екземі.
Зовнішньо — ванни з відвару трави (15— 30 г сировини кип'ятять 10 хвилин в 1 л води, проціджують і додають до ванни);
обмивання, примочки і протирання відваром трави (3 столових ложки сировини кип'ятять 10 хвилин в 400 мл води, проціджують);
гігієнічна ванна для жінок (очищає шкіру від продуктів обміну, надає їй еластичності і пружності, дезодорує, поліпшує обмін речовин, діє заспокійливо): 500 г суміші трави череди пониклої, ромашки без'язичкової, чебрецю плазкого і материнки звичайної, листя кропиви дводомної і смородини чорної, взятих у співвідношенні 5:3:2:1:5:2, заливають 10 л холодної води, доводять до кипіння, настоюють 40—50 хвилин, проціджують і виливають у ванну (температура води 36—39°, тривалість процедури до 20 хвилин, приймають через кожні 2—3 дні).