Семейство сложноцветные — Asteraceae (Compositae).
С лечебной целью используют траву.
Встречается по всей Украине. Растет на болотах, влажных лугах, но берегам рек и ручьев, в ольшаниках и других изреженных лесах и зарослях кустарников, иногда как сорняк на влажных местах в огородах и полях. Часто образует большие
заросли. Промышленные заготовки целесообразны на Полесье и в лесостепных районах.
Запасы сырья большие (ежегодно можно заготовлять сотни тонн травы), однако' в связи с осушением избыточно увлажненных почв они постепенно уменьшаются. Среднегодовая заготовка травы череды по республике в 1974— 1976 гг. составила 167 т.
Череда трехраздельная — однолетнее травянистое растение. Корни стержневые, вертикальные, сильно разветвленные. Стебель один, цилиндрический, высотой 15—200 см, при одиночном произрастании разветвленный от основания, при густом стоянии растений разветвленный только в верхней части. Ветки расположены супротивно, листья также супротивные. Цветки в плоских корзинках, одиночных или собранных по 2—3 на верхушках стебля и веток. Обвертка корзинок колокольчатая, двурядная; наружный ряд состоит из листообразных прицветников, которые длиннее корзинки, внутренний — из коротких красноватых прицветников с пленчатым краем. Плоды — семянки длиной 6—8 мм, обратно- яйцевидные, сплюснутые или вверху трехгранные. Цветет растение в июле — августе. Плоды созревают в сентябре.
Вместе с чередой трехраздельной часто встречаются другие виды череды, сырье которых не следует заготовлять. Иногда ошибочно собирают траву посконника коноплевого, листья которого немного напоминают листья череды трехраздельной. Ряд внешних признаков дает возможность различать эти растения.
Заготовляют траву до цветения (июнь—август), срезая ножом или серпом верхушки побегов длиной 10—15 см.
Сушат ее на чердаках под железной крышей или под навесами с хорошей вентиляцией, расстилая слоем 5—7 см на ткани или бумаге. Сушку прекращают тогда, когда высохнут стебло (ломаются, а не сгибаются). Выход сухого сырья 25%-
По ГОСТ 15946-70 сырье состоит из темно-зеленых листьев и веток длиной до 15 см, с бутонами, но без цветков. Запах своеобразный, усиливающийся при растирании. Вкус терпкий, горьковатый. Влажность не выше 13%. В сырье допускается не более (процентов): побегов длиннее 15 см — 3, потемневших и побуревших частей — 3, органических примесей — 2, минеральных — 1. Золы должно быть не более 11%.
Сухую траву, прессуя, пакуют в тюки весом по 50 кг. Траву можно заготовлять также, скашивая механизмами. В таком случае по ФС 42-959-75 сырье состоит из целых или измельченных частей растений. Длина стебля до 15 см, толщина — до 3 мм. В сырье допускается не более 8% потемневших частей, стеблей — 40 (в том числе 10% толщиной 3— 5 мм), измельченных частиц (проходящих сквозь сито с диаметром отверстий 1 мм) — 5, органических примесей —3%. Хранят в сухих, хорошо проветриваемых помещениях. Срок хранения травы 2 года. Трава содержит флавоноиды, фенолкарболовые кислоты, эфирное масло, горечи, алкалоиды, слизи, дубильные вещества, каротин, аскорбиновую кислоту. Применяется как горечь для улучшения пищеварения, как потогонное и мочегонное средство против золотухи, при аллергических заболеваниях в виде настоя. Входит в состав противозолотушного сбора (Аверин чай).