Ця чудова лікарська рослина — трав'янистий однорічник з прямим, супротивно розгалуженим стеблом заввишки 15-60, рідко до 100 см. Зазвичай стебло голе, рідко — опушене нечисленними волосками. Листки у череди супротивні, тричіперистороздільні. Квітки жовті, у плоских кошикових суцвіттях, розташованих по одному на кінцях стебел. Цвіте рослина у липні-серпні. Плід — сім'янка з 2-3 зазубреними щетинками. Череда широко розповсюджена по всій Європейській частині Росії, у Сибіру, на півдні Далекого Сходу, а за їх межами — у Закавказзі, Середній Азії, Україні (по всій території). Росте на вологих луках, болотах, біля водойм, у канавах. Поширюється, чіпляючись насінням (плодиками) за шерсть тварин і одяг людини. На городах — злісний бур'ян.
Для медичних потреб заготовляють траву череди у період бутонізації. Збирають верхню частину рослини разом із пуп'янками і квіт-
ками, що починають розкриватися, а також бокові пагони стебел з листям. Відстань від місця зрізу до верхівки не повинна перевищувати 15 см. Траву сушать у затінку на відкритому повітрі або у добре провітрюваному приміщенні, розстеливши тонким шаром на папері чи тканині. Зберігають готову сировину в сухих приміщеннях. Термін придатності — 2 роки. Брикети трави череди відпускають у спеціалізованих аптеках.
Надземна частина рослини містить флавоноїди, дубильні речовини, каротин (провітамін А), кумарини, аскорбінову кислоту (вітамін С) (до 70 мг%), ефірну олію, слизи, гіркоти, мікроелементи та деякі інші речовини.
Назва «золотушна трава» говорить сама за себе, окреслюючи основне коло застосування рослини. Крім протизолотушної дії, череда має легкі заспокійливі, сечогінні, потогінні, жовчогінні та бактерицидні властивості. Вона поліпшує апетит і травлення. Настої трави застосовують також при застуді, хворобах печінки і жовчовивідних шляхів, ревматизмі та подагрі.
У народній медицині здавна відома протиалергічна дія рослини, допомагає вона і при різних шкірних захворюваннях, наприклад, екземах. Зовнішньо у вигляді ванн, примочок і обмивань траву череди застосовують для лікування рахіту, мокнучого (ексудативного) діатезу; вона сприяє також загоєнню саден, подряпин і ран.
Існують дані про те, що мазь, виготовлена з густого екстракту череди, ефективна при псоріазі. При цьому одночасно із зовнішнім застосуванням мазі внутрішньо приймають відвар трави.
Настій трави. 15 г сировини на 200 мл окропу. Настоюють протягом 30 хв., проціджують. Приймають по 1/2 склянки 3-4 рази на день до їди.
Відвар трави. 25-30 г трави на 200 мл окропу. Нагрівають на водяній бані 15 хв., проціджують, віджимають, доводять теплою кип'яченою водою до початкового об'єму. Приймають по 2-3 столові ложки 3 рази на день.
Відвар трави (зовнішнє). 20-30 г сировини кип'ятять 10 хв. в 1 л води, проціджують і додають у ванну.