Семейство маковые — Papaveraceae.
С лечебной целью используют траву.
Встречается почти по всей Украине, преимущественно в Лесостепи, на юге лесных и на севере степных районов; в Карпатах поднимается до субальпийского пояса. Растет на сорных местах во дворах, под заборами и степами зданий, по границам садов, в парках. Местами в лиственных и сосновых лесах, а также в посадках (белоакациевых, дубовых и др.) образует редкие заросли на десятках и даже сотнях гектаров. Обычно же растет группами кустов.
Запасы сырья большие. Ежегодно можно заготовлять десятки тонн травы. Промышленные заготовки целесообразны в Черниговской, Киевской, Черкасской, Полтавской, Сумской, Харьковской, Днепропетровской, Донецкой областях. Среднегодовая заготовка травы чистотела по республике в 1974—1976 гг. составила 23 т.
Чистотел большой — многолетнее травянистое растение с многоглавым, коротким корневищем и немногочисленными корнями. Стебель один (реже несколько) высотой 30—80 см, в верхней части разветвленный. Листья очередные (до 15 см длины), сверху светло-зеленые, снизу сизоватые, перисто-рассеченные. Цветки желтые, собраны в простые 4—8-цветковые зонтиковидные соцветия на верхушках стебля и веток. Плоды одногнездные стручковидные коробочки, открывающиеся створками. Семена блестящие, мелкие, черные или бурые с белым хрящевидным придатком. Цветет растение в мае — июне. Плоды созревают в июне—июле. При раннем скашивании в июле—августе зацветает отава. Растение ядовито.
Заготовляют траву во время цветения (май—июль), срезая растения ножами или серпами, а при густом стоянии — скашивая косами без грубых приземных частей.
Сушат траву на чердаках или под навесами с хорошей вентиляцией, расстилая тонким слоем (3—5 см) на бумаге или ткани и часто перемешивая. При медленной сушке и в тех случаях, когда трава разложена толстым слоем, она буреет и даже загнивает. Выход сухого сырья 23—25%.
По ГФ-IX ст. 236 сырье (трава) состоит из серо-зеленых ребристых разветвленных стеблей до 50 см длины и 5 мм толщины, с листьями 5—13 см длины и 5—11 см ширины, сверху желтовато-зеленых, снизу — серовато-зеленых, с желтыми цветками и незрелыми плодами. Запах своеобразный. Вкус не определяют — ядовито! Влажность должна быть не выше 14%. В сырье допускается не более 3% побуревшей и потемневшей травы, 1% органических и 0,5% минеральных примесей.
Общее содержание золы не должно превышать 15%, а золы, не растворимой в 10-процентной соляной кислоте,— 2%.
Сухую траву пакуют в мешки весом по 15 кг или в тюки весом по 50 кг. Хранят в группе сильнодействующего сырья в сухих, хорошо проветриваемых помещениях. Срок хранения до 3 лет. Ежегодный контроль активности не производится. О мерах предосторожности при работе с сырьем см. стр. 44.
Чистотел содержит алкалоиды, близкие к опийным (хелидонин, гомохелидонин, протопин, хелеритрин и др.), каротин, витамин С, смолы.
Траву используют как средство для удаления бородавок, мозолей, пигментных пятен, в виде настоя для лечения заболеваний печени.