Невеликий кущик заввишки 15-40 см, рідко дещо вищий, з опадаючим на зиму листям. Кореневище довге, повзуче, сильно розгалужене, з численними коренями. Листки еліптичні чи яйцеподібно-еліптичні, сидячі, пилчасто-зубчасті з країв, із загостреною верхівкою. Квітки правильні, дрібні, одиночні, на коротких квітконіжках, зеленувато-білі з рожевим відтінком. Плід — сизо-чорна ягода. Цвіте рослина у травні-червні, плоди достигають у липні. Розмножується здебільшого кореневищами. Широко розповсюджена у Європейській частині Росії, Західному і Східному Сибіру, на Далекому Сході, у соснових борах, ялицево-ялинних, рідше — широколистяних лісах. На згарищах інколи утворює суцільні чорничні пустища без деревного ярусу. Росте також на Кавказі, у Білорусії, країнах Прибалтики, в Україні (у Карпатах, Розточчі-Опіллі, на Поліссі, у лісостеповій зоні Волині та західній частині західного Лісостепу, рідше — на сході лівобережної лісостепової зони). У поширенні насіння чорниці велику роль відіграють птахи (глухарі, тетеруки, рябчики, дрозди та ін.) і звірі (ведмеді, лисиці, куниці, олені, зайці). Важлива харчова, лікарська, медоносна і дубильна рослина.
У медицині використовують свіжі та сушені плоди чорниці, а також листя, котре заготовляють під час цвітіння. Зрізані рослини зв'язують у пучки і розвішують у добре провітрюваному приміщенні. Після сушіння сировину обмолочують, стебла відкидають. Плоди збирають у міру їхнього дозрівання і сушать на відкритому повітрі, розклавши тонким шаром на папері чи тканині. Додатково досушують при температурі не більше 60 °С. Термін зберігання сушених плодів — 2 роки. Їх відпускають у спеціалізованих аптеках.
Листя чорниці багате на дубильні речовини (до 20%), флавоноїди, антоціанові пігменти, органічні кислоти, ефірну олію, алкалоїди, вітамін С, каротиноїди та інші сполуки. Плоди чорниці містять до 7,4% цукрів (глюкози, фруктози, сахарози), різні органічні кислоти, вітаміни, флавоноїди, дубильні речовини, ефірну олію, мікро- і макроелементи та інші хімічні сполуки,
Чорниця — в'яжучий і антисептичний засіб, який використовують при різних запальних захворюваннях шлунково-кишкового тракту. Особливо корисна вона у цих випадках для дітей. Сушені та свіжі плоди з лікувальною метою застосовують у вигляді настоїв і киселів, які діють ще й як обволікаючий засіб. Сушені ягоди рослини входять до складу багатьох шлункових чаїв. Свіжі плоди корисні при проносах, спастичних колітах, жовчно- і сечокам'яній хворобах, ревматизмі, подагрі, шкірних захворюваннях, у тому числі різних екземах. Вони зміцнюють стінки кровоносних судин, у зв'язку з чим їх рекомендують вживати при атеросклерозі та гіпертонічній хворобі. Деякі народні цілителі призначають ягоди чорниці як загальнозміцнювальний засіб при злоякісних новоутвореннях.
Харчові продукти з чорниці: киселі, компоти, варення, морси і джеми — також мають лікарські властивості.
При в'ялій перистальтиці кишечнику, порушенню роботи жовчовивідних шляхів і захворюваннях підшлункової залози надмірне вживання ягід може спричинити погіршення самопочуття.
Зовнішньо відвар і свіжий сік з ягід використовують при різних шкірних захворюваннях, у тому числі екземі та псоріазі.
Настій листя чорниці часто застосовують (зазвичай у суміші з іншими травами) для лікування цукрового діабету. Призначають його також при захворюваннях нирок і сечовивідних шляхів.
У свіжих ягід, незважаючи на те, що вони ніжні та смачні, є один недолік: вони фарбують пальці, губи, чорнять зуби, але це забарвлення швидко зникає. У старі часи плоди використовували для отримання фіолетового барвника для тканин домашнього виробництва.
Бджоли добре знають цю рослину і щоденно збирають з її заростей до 2-2,5 кг меду на сім'ю, а усього медова продуктивність чорниці досягає 100 кг з 1 гектара. Чорничний мед смачний, світло-червоний, ніжний та ароматний.
Холодний настій ягід. 2-3 столові ложки сушених плодів заливають 1 склянкою холодної кип'яченої води, настоюють 8 год., проціджують. Приймають по 1/2-1/3 склянки 3-4 рази на день.
Настій ягід. 3-4 чайні ложки сушених плодів заливають 400 мл окропу і настоюють 2~3 год., проціджують. Приймають по 1/4 склянки 5-6 разів на день.
Настій листків. 2 столові ложки сировини на 400 мл окропу, настоюють 2 год., проціджують. Приймають по 1/2 склянки 4 рази на день до їди.