Описание. Многолетнее, с вьющимися стеблями растение из семейства диоскорейных (Dioscoreaceae) высотой до 4 м. Корневище горизонтальное, толстое, длинное; от него отходят многочисленные тонкие корни. Листья яйцевидно-сердцевидные, длиной до 15 см; нижние мутовчатые, средние супротивные, верхние очередные или супротивные. Цветки мелкие, невзрачные, однополые, двудомные. Плоды трехгранные, трехгнездные коробочки диаметром 34 см. Семена с крылом, окружающим их со всех сторон. Цветет в мае июне, плодоносит в июле.
\rЛекарственное сырье: корневища и корни.
\rМестообитание. Растет по лесным опушкам и кустарникам, реже в широколиственных лесах, на высоте до 5001000 м над уровнем моря.
\rРаспространение. Диоскорея кавказская эндемичное растение, которое встречается только в Абхазской АССР и в Адлерском районе Краснодарского края.
\rСостав действующих веществ. В корневищах и корнях диоскореи кавказской содержится около 10% стероидных сапонинов, в числе которых 0,4% диосгена.
\rПрименение. Получаемые из корневищ и корней диоскореи сапонины способствуют снижению уровня холестерина в крови, уменьшают липоидное отложение в аорте и понижают артериальное давление, расширяя периферические сосуды. Поэтому суммарный препарат, получаемый из корней и корневищ диоскореи, диоспонин, в котором основным действующим веществом являются сапонины, применяют в медицине как противосклеротическое средство.
\rДиоспонин также употребляют при атеросклерозе сосудов головного мозга как с целью профилактики, так и при выраженных стадиях заболевания. Назначают его также при общем атеросклерозе и при атеросклерозе, сочетающемся с гипертонической болезнью (Турова, 1967). Экстракт корневищ диоскореи кавказской входит в состав комплексного препарата холелитина.
\rТребования к качеству. Согласно с МРТУ-42 № 72062 лекарственное сырье диоскореи кавказской должно состоять из кусков корневищ разной длины диаметром 0,5 4 см и корней длиной до 30 см, / диаметром 0,51 мм, светло-бурого цвета снаружи и кремоватого на изломе, без запаха, с горьковатым, слегка жгучим вкусом. Допускается: влаги 13%; золы 4%; примесей органических и минеральных по 0,5%.