Двулетнее травянистое растение высотой около 1 м. Корень белый, стержневой, ветвистый. Стебель восходящий, круглый у основания, вверху угловатый, сильно ветвистый. Листья очередные, длинночерешковые, тройчатые, голые, с прилистниками, по краю пильчатые, обрат-нояйцевидные или ланцетные. Цветки неправильные, желтые (либо белые), в длинных, пазушных кистях. Плод— боб поперечно-морщинистый, бурый. Семена яйцевидные, желто-бурые. Цветет с июня до сентября. Все растение душистое.
Лекарственным сырьем является трава без грубых стеблей во время цветения. Сушится трава на воздухе в тени или в хорошо проветриваемом помещении. Хранится в плотно закрытых стеклянных или жестяных банках.
В траве донника найдены: кумарин (лактон окси-кумариновой кислоты, максимальное содержание кумарина обнаружено в цветках), кумариновая кислота, ме-лилотин (3,4-дигидрокумарин), мелитовая кислота, гликозид, мелилотозид, расщепляющийся при гидролизе на о-кумаровую кислоту и глюкозу. Кроме того, в траве содержатся производные пурина, белок (до 17%), жиропо-добные вещества (до 4,3%) и эфирные масла. В семенах найдены: белок (до 41,9%), крахмал (до 9%) и жирные масла (8,3%). При загнивании донника образуется дику-марин, который может вызвать у животных, поедающих такое растение, кровотечения.
Лекарственным сырьем являются облиственные верхушки травы донника с цветками, собранные во время начального периода цветения. Запах высушенного сырья приятный, вкус солено-горький. Установлено, что кумарин угнетает центральную нервную систему, обладает противосудорожным и наркотическим действием.
В официальной медицине применяют траву донника, из которой готовят зеленый (нарывной) пластырь. Кроме того, она входит в состав мягчительных сборов для припарок.
В народной медицине донник применяется более широко. Внутрь — при хронических катарах бронхов, водянке, метеоризме с наличием болей в животе, при болях в мочевом пузыре и почках, при мигренях, головной боли, жалобах на боли в результате высокого артериального давления, входит также в состав мягчительных сборов (чая), как успокаивающее средство при бессоннице и ветрогонное.
При наружном применении растение обладает рассасывающим действием при воспалении грудных желез, опухолях суставов, вызванных ревматизмом, при фурункулах, карбункулах, гнойных ранах, нарывах, порезах (мазь), при воспалении среднего уха с выделениями (настой должен быть прокипячен).
Применение
Отвар: 20 г на 200 мл; по 1 ст. ложке 3 раза в день (ветрогонное).
Настой: 1 ст.. ложку травы заварить стаканом кипятка, настоять 20 минут. Принимать по 1/2—3/4 стакана на ночь (ветрогонное).
Наружно: в виде компрессов, промываний, пластырей, ванн как успокаивающее, мягчительное и болеутоляющее. Делается отвар либо настой 20 г на 200 мл.
Мазь: 1 часть сгущенного отвара на 4 части сливочного масла или вазелина.
Некоторые женщины утверждают, что доНник, смешанный поровну с цветками мать-и-мачехи и отваренный (1 ст. ложка на стакан кипятка), помогает при воспалении яичников, раке, психозах и нарушениях обмена (3—4 ст. ложки 5 раз в день). Срок лечения 2—3 недели. При этом рекомендуется полное воздержание от половой жизни.
Принимать донник только под контролем врача: неправильная дозировка вызывает рвоту, сонливость и головную боль, а иногда — поражение печени и кровоизлияния.