Многолетнее травянистое растение высотой до 50 см; разрастаясь, дает дерновину. Стебли тонкие, с мягкими короткими линейными листьями. Соцветие колосовидное, желтовато-бурое. Цветет с мая до августа.
\rЛекарственным сырьем является трава. Растение содержит кумарин.
\rВ народной медицине настой или отвар надземной части пьют как успокаивающее, обезболивающее, снотворное и противорвотное средство, при туберкулезе и различных грудных болезнях. В немецкой медицине (народной) душистый колосок считается средством от бессонницы, головных болей, тошноты и ревматических болей.