Двулетнее крупное травянистое растение, высотой 1—2 м. Корневище толстое, короткое, с многочисленными бороздчатыми придаточными корнями. Стебель округлый, толстый, прямостоячий, полый. Листья очередные с крупными вздутыми влагалищами и дважды- или триждыперистою пластинкой, нижние — черешковые, Верхние — сидячие; листочки округлые, продолговатые или эллиптические, 2—3-лопастные, крупнопильчатые, снизу серо-зеленые. Цветки белые или желтовато-зеленые в сложных зонтиках. Зонтики крупные, многолучевые, с пушистыми лучами. Плод — двусемянка. Цветет с мая по сентябрь.
Произрастает по болотам, у берегов рек, озер, в лесных оврагах, на заливных лугах и в сырых местах.
Не следует смешивать дягиль лекарственный с дудником лесным. У последнего корни деревянистые, влагалища листьев уплощенные, запах неприятный.
Лекарственным сырьем является корневище вместе с корнями. Выкапываются корневища осенью первого года вегетации или весной второго (лучше весной), обмываются водой, очищаются от стеблей и высушиваются в проветриваемом месте или под навесом. Готовое сырье — корневища красновато-бурые или серые, кольчатые, с гладким изломом и бугристыми или морщинистыми корнями, запах ароматичный.
Корни и корневище дягиля содержат смолы (до 6%), эфирное масло (до 1%), воск, дубильные вещества и др.
В медицинской практике корни и корневища дягиля применяются в виде настоя (1:10) как средство, усиливающее выделение желчи и др. пищеварительных соков, а также как мочегонное средство. Корни и корневища дягиля входят в состав мочегонного сбора. Имеются указания о тонизирующем действии дягиля на сердечно-сосудистую и центральную нервную системы.
В народной медицине дягиль рекомендуется при расстройстве пищеварения, отсутствии аппетита, атонии кишечника, метеоризме. Кроме того, применяется в качестве мочегонного, потогонного и отхаркивающего средства, а также как общетонизирующее при неврастении и др. заболеваниях нервной системы (истерии, эпилепсии, бессоннице), при несварении желудка (с корнем аира и дубовой корой). Отвар корня пьют при гастрите, поносе; отвар цветущей травы принимают при воспалении дыхательных путей, при повальных эпидемических болезнях (тиф, скарлатина, холера, корь), натираются им при ревматизме. Наружно рекомендуется настойка на спирту для натираний при подагре, ревматизме, болях в пояснице.
Кроме того, дягиль используется в ликеро-водочном производстве при изготовлении ликеров.
Применение
Настой: 15 г на 200 мл; принимают по 1 ст. ложке через каждые три часа (желчегонное). 1 ст. ложку заварить стаканом кипятка, настоять 20 минут, процедить через марлю. Принимать по 1 ст. ложке 3—4 раза в день (мочегонное) или по 1/2 стакана 3—4 раза в день.
Ванны с дягилем применяют при нервном возбуждении и истерии.