Многолетнее травянистое растение из семейства бобовых, высотой до 90 см, со стержневым корнем. Стебли прямые, ветвистые, густолиственные с непарноперистыми листьями, длиной до 20 см, состоящими из 11—21 продолговатого или линейно-ланцетного листочка. Цветки голубые или светло-фиолетовые, неправильные, типичного мотылькового строения, собраны в густые кисти длиной до 25 см, выходящие из пазух листьев. Плоды — многосеменные бобы, длиной до 5 см. Цветет в июне-августе, бобы созревают в августе—сентябре.
Растет на лугах, опушках лесов, в зарослях кустарников, на берегах рек и ручьев.
С лекарственной целью используют надземную часть растения. Траву собирают в фазе цветения, сушат на воздухе и в тени. Для получения семян собирают зрелые плоды, просушивают, обмолачивают палками в мешке и отвеивают на решетах створки бобов и другой мусор.
В народной медицине козлятник применяют как мочегонное и противоглистное средство.
Клиническими наблюдениями подтверждено, что применение препаратов козлятника усиливает секрецию молочных желез, поэтому их дают женщинам, кормящим грудью, для молокообразования. Однако их употребление должно контролироваться врачом, потому что козлятник может вызвать некоторое повышение кровяного давления или нарушение функций кишечника.
Применение
Отвары из травы (1:10) или семян (1:20) принимают по 1 ст. ложке 3—4 раза в день или по 1/3—1/2 стакана 3—4 раза в день до еды при сахарном диабете и др. заболеваниях