Многолетнее травянистое растение 30—70 см высотой. Стебли сильно разветвляются, зеленые. Листья очередные, трех-, пятираздельные, с линейными острыми долями. Цветки желтые, крупные, одиночные на концах ветвей. Плод — шаровидная коробочка, трехгнездная с перегородками. Цветет в июне—августе.
В медицинской практике используются семена, листья, стебли и корни гармалы для получения алкалоида гармина. Все растение собирается во время цветения, семена — по созревании.
Все части растения содержат алкалоид гармин. В надземной части гармалы содержатся, кроме того, алкалоиды гармалин, гарман и пеганин. Наибольшее количество алкалоидов обнаружено в семенах, где содержание их достигает 3—4%, при этом одна треть от общего количества алкалоидов приходится на долю гармина. Семена гармалы имеют также в своем составе красный пигмент. В корнях находится только алкалоид гармин.
Лечебные свойства гармалы недостаточно изучены. В научной медицине для лечебных целей в настоящее время гармалой пользуются редко.
Сохраняют гармин с предосторожностью (список Б).
В народной медицине гармалу в виде настоев и отваров применяют при лечении простудных заболеваний, малярии. Ванны из травы гармалы рекомендуются как хорошее средство для лечения ревматизма, чесотки.
Иногда настой используют также как мочегонное, потогонное, при заболеваниях желудка, миопатии и миастении.
Применение
Настой из травы гармалы (1:10) применяют при простудных заболеваниях, малярии по 1 ст. ложке 2—3 раза в день.