Ветвистый кустарник или полукустарник высотой 80—100 см; ветви серые, гладкие, изогнутые; листья об-ратнояйцевидные, светло-зеленые, снизу сизые; цветки по 1—3, шаровидноколокольчатые, розовые; плод — сочная, сладкая, многосемянная, овальная, синевато-черная с сизым налетом ягода. Цветет в июле—августе.
Растет в заболоченных лесах, на торфяных болотах, почти всегда вместе с багульником.
Листья содержат арбутин и флавоноиды, ягоды — органические кислоты, сахар, дубильные вещества.
Водный отвар веток с листьями пьют при болезнях сердца, ягоды применяют при дизентерии, отвар листьев употребляют как мягкое слабительное. Издавна растение ценится как противоцинготное и противодизентерийное средство.
Применение
Отвар: 2 ст. ложки листьев на стакан кипятка, кипятить 10 минут, настаивать 1 час. Принимать по 1 ст. ложке 4—6 раз в день.
Настой ягод: 1 ст. ложку сухих ягод на стакан кипятка, настоять 30 мин, принимать по 1 ст. ложке через каждые 2 часа при запоре, диабете, особенно при лечении лямблиозного ангиохолецистита.