Однолетнее травянистое растение высотой 40—50 см. Корень стержневой, сравнительно сложный. Стебли прямые, ветвящиеся, голые. Листья простые, очередные; нижние — лировидно-перисто-раздельные, реже почти цельные; стеблевые — по мере поднятия по стеблю уменьшаются, их пластинки становятся менее раздельными, а черешки укорачиваются; самые верхние — сизоватые. Цветки собраны в щитковидные кисти. Околоцветник четырехмерный, чашелистники отстоящие, венчик золотисто-желтый, отгиб лепестков быстро суживается в ноготок; тычинок 6, из них 2 короче других; пестик один, с верхней завязью с двумя гнездами, с короткими столбиком, головчатым рыльцем. Плод — линейный стручок, тонкий, с переплетающимися жилками на створках и тонким носиком, равным 1/4 длины стручка. Семена мелкие, шариковидные, черно-сизые, коричневые или бледно-желтые. Цветет в мае, плоды созревают в июне.
Помимо горчицы сарептской с лечебной целью употребляются семена др. видов: горчицы белой и горчицы черной. Оба вида тоже однолетние культурные растения. Черная горчица отличается от сарептской более светлыми лепестками венчика с отгибом, внезапно суживающимся в ноготок, который длиннее отгиба, стручками с очень тонким, коротким носиком, обычно прижатым к цветоносу. Семена несколько мельче, чем у сарептской, красновато-бурого цвета, с ямчатостью на поверхности. Белая горчица отличается от двух предыдущих видов лировидными листьями, обычно сильноопушенным стручком с плоским носиком, крупными светло-желтыми семенами с гладкой поверхностью.
Лекарственным сырьем являются семена. Из них получают эфирное горчичное масло. Обезжиренный жмых плодов горчицы носит название горчичного порошка.
В семенах содержится гликозид-синигрин, который под влиянием ферментов мерозина разлагается на горчичное масло, сульфат калия и глюкозу. Горчичное эфирное масло состоит из аллилгорчичного (40%), кротонил-горчичного масел и следов сероуглерода. В семенах содержится медленно высыхающее жирное масло, состоящее из глицерина и эруковой, оминовой, линолевой, линоленовой, лигноцериновой, миристиновой и бегоно-вой Кислот.
Семена черной горчицы содержат эфирное горчичное масло, аналогичное по своему составу маслу сарептской горчицы.
В официальной медицине используется порошок семян горчицы. При местном применении раздражающее действие горчичного порошка широко используется в виде горчичников, горчичных ванн как отвлекающее средство, вызывающее перераспределение крови. Например, используется при воспалении легких. Для рефлекторного воздействия на функцию кровообращения (при гипертонических кризах, угрожающем инсульте, стенокардии) горчичники прикладывают на грудь, на область затылка, икроножных мышц, на область сердца и пр. Широко используют горчичники при невралгиях, мышечных болях, накладывая их на болевые зоны. При использовании порошка горчицы или горчичников следует их смачивать теплой водой, а не горячей или холодной. Это повышает их эффективность.
Критерием местного действия горчичного масла является возникновение чувства жжения на месте приложения.
В детской практике помимо горчичников при простудных заболеваниях применяются горчичные компрессы (1 чайная ложка горчичного порошка на стакан теплой воды). Компресс накладывается на 1 — 10 минут.
Введение горчицы с пищей вызывает раздражение слизистых оболочек и увеличивает сокоотделение пищеварительных желез.
В народной медицине помимо вышеописанного вырабатывают горчичное эфирное масло в домашних условиях; при растворении в спирте из него получают горчичный спирт, который также используют для растирания. Муку или семена применяют при запорах. При Хроническом насморке горчичную муку насыпают в чулки.
При отравлении опиумом горчицу принимают внутрь, чтобы вызвать рвоту и понос (по одной щепоточке или по 1,5 г горчичной муки принимают с перерывами, пока не начнется рвота).
Горчичную муку пополам с медом, замешанную на отваре цветков белой лилии, принимают при веснушках.
Применение
Семена горчицы для внутреннего употребления: глотать по 10 семян натощак за 30 минут до еды; ежедневно увеличивая эту порцию, довести до 20 семян. Если нет семян, можно употреблять горчичную муку: начиная с 1/4 чайной ложки, довести до полной чайной ложки, запивая водой. Если жжет, запивать теплым оливковым маслом или молоком.
Смесь лечебная, употребляемая при лихорадке (для одного приема): 1 рюмку вина, 1/4 чайной ложки горчицы и щепоточку соли хорошо перемешать, пить 3 раза в день.
Настойка: 1 чайная ложка горчичной муки на 10 чайных ложек водки, настаивать 8 дней, принимать по 20— 30 капель перед едой.