Ботаническая характеристика. Семейство крестоцветные. Однолетнее травянистое растение. Стебель прямостоячий ветвящийся голый, достигающий высоты до 100 см. Корень стержневой слабый. Листья очередные, ланцетные, лировидные или перистораздельные. Цветки мелкие желтые, собраны в щитковидную кисть. Плод — линейный, тонкий, бугорчатый стручок. Семена мелкие, шаровидные, черно-сизые или коричневые. Цветет в мае, плоды созревают в июне.
Распространение. Как сорное растение встречается в посевах, по дорогам и близ жилья в черноземной зоне европейской части СССР, на Кавказе, в степных и лесостепных районах Западной Сибири, реже в Восточной Сибири и на Дальнем Востоке, в Средней Азии.
Сарептская горчица — культивируемое масличное растение. Ее возделывают в Киргизской ССР, Нижнем Поволжье и на Северном Кавказе.
Из других видов известна горчица белая и черная. У черной горчицы светло-желтые лепестки венчика и более мелкие семена; культивируют ее в южной части Западной Европы. У белой горчицы лировидные листья, сильноопушенный стручок с плоским носиком, крупные светло-желтые семена с гладкой поверхностью.
Лекарственное сырье. Собирают семена горчицы, из которых получают эфирное горчичное масло. Оставшийся после выжимки жмых размалывают в порошок, который в обиходе называют горчицей.
Химический состав. Семена горчицы содержат до 40 % жирного масла, в состав которого входят глицериды ряда органических кислот (олеиновой, линолевой, линоленовой и др.), 20—25 % белка, до 15 % слизи, гликозид синигрин и фермент мирозин.
Фармакологические свойства и Применение. При обработке порошка горчицы теплой водой гликозид синигрин под влиянием фермента мирозина расщепляется на глюкозу, аллилгорчичное масло и сернокислый калий. Масло придает горчице специфический запах и жгучий вкус. В практике применяют 2 %-ный раствор горчичного масла в спирте (горчичный спирт) и горчичники в качестве местнораздражающих и отвлекающих средств. Нанесенное на поверхность тела тесто из семян горчицы или горчичники вызывают раздражение чувствительных нервных окончаний, вследствие чего наступает покраснение кожи, что связано с приливом крови к этому участку. Происходит перераспределение крови, способствующее затуханию и уменьшению воспалительных процессов в первую очередь в органах, соответствующих проекции нанесенных горчичников. Горчичное тесто готовят из порошка горчицы, разводя его теплой водой до консистенции густой массы.
Принятое внутрь в малых дозах горчичное масло усиливает отделение желудочного сока, улучшает пищеварение. Семена горчицы входят в состав одного из желудочных сборов, регулирующего деятельность желудочно-кишечного тракта.
В практике семена горчицы в форме теста или горчичников применяют наружно как раздражающее средство при воспалительных явлениях во внутренних органах, в первую очередь при воспалении легких, бронхитах, плевритах, невритах. Внутрь (семена) горчицы черной для улучшения пищеварения дают в дозах: лошадям 20—50 г, крупному рогатому скоту 50—100, мелкому рогатому скоту 5—10, свиньям 2—5, собакам 0,5—2 г.