Однолетнее травянистое растение с ветвистым лежачим, приподнимающимся стеблем или прямым коленчатым стеблем. Листья мелкие, эллиптические, ланцетные или линейные. Цветки по 3—5 штук в пазухах листьев, розовые или зеленоватые с беловатыми, а по краям красноватыми долями околоцветника. Плоды — матовые, точечно-бугорчатые орешки. Цветет с мая по август. Растет при дорогах, на сорных местах, на полях почти повсеместно в умеренной и теплой полосе России.
С лечебной целью используют траву растения, корни. Собирают траву, когда она только зацветет и стебли еще не успели затвердеть.
Препараты из этого растения обладают противовоспалительным, кровоостанавливающим и вяжущим действием.
В народной медицине препараты из горца используют прежде всего как противовоспалительное, укрепляющее и мочегонное средство при болезнях почек, печени, мочевого пузыря и желудка, при желтухе.
Как изгоняющее песок средство препараты из этого растения применяют при песке и камнях в почках и мочевом пузыре, при желчекаменной болезни.
Наконец, спорыш помогает при всех легочных болезнях и даже при туберкулезе легких. В народной лечебной практике замечено, что он улучшает аппетит и при этом увеличивается вес тела. Последнее подтверждается тем, что гуси, долго пасущиеся на спорыше, быстро жиреют (откуда и название этого растения — гусятник).
Растение чаще употребляется в смесях с другими, аналогичными по своему действию на организм травами. Так при сильных поносах берут поровну траву спорыша, плоды терна, стебли ежевики и корень алтея (1 ст. ложка на стакан кипятка) и употребляют по 1 ст. ложке 5—6 раз в день.
Наружно растение применяют в виде примочек из отвара или из свежего сока для лечения гнойных ран.
Эссенцию из свежей травы горца птичьего используют в гомеопатии. Тибетская медицина применяет корни растения.
Применение
Отвар: 20 г на 200 мл; по 1 ст. ложке 3 раза в день.
Чая из листьев мать-и-мачехи — 5 г, цветков бузины черной — 5 г, спорыша — 5 г — при воспалении легких, сильных бронхитах, плевритах и др.