Семейство крестоцветные — Brassicaceae (Cruciferae).
С лечебной целью используют свежие корни хрена. В одичалом виде распространен почти повсеместно по влажным лугам, берегам водоемов, вблизи жилищ. Культивируется на огородах. Запасы сырья значительные. Ежегодно заготовляется дикорастущих корней до 2000—2200 т. Основные заготовки производятся во Львовской, Киевской, Тернопольской, Черновицкой областях.
Хрен обыкновенный — общеизвестное многолетнее травянистое растение высотой до 150 см с толстым мясистым корнем и тонкими боковыми корешками. Размножается вегетативно. В связи с этим, ежегодное интенсивное выкапывание корней может привести к постепенному уменьшению запасов.
Заготовляют корни хрена в основном осенью, но допускаются и весенние заготовки. С лечебной целью используют корни осенней заготовки.
Выкопанные корни очищают от земли, тонких боковых корешков и надземной части растения.
Сырье представляет собой ровные, здоровые, чистые корни длиной не менее 20 см, в поперечном сечении не менее 2 см. Допускается не более (процентов): слегка вялых с незарубцевавшимися свежими трещинами — 10, минеральных примесей — 1, с отклонениями по размеру — 5, дряблых после зимнего хранения —10. Гнилых, заплесневевших, подмороженных корней не должно быть.
Хранят в овощехранилищах при температуре ±1°.
В корнях хрена содержится гликозид синигрин, аллилово-горчичное эфирное масло, лизоцим, обладающий бактерицидным действием, витамин С, фитонциды, фермент мирозин, минеральные вещества (калий, кальций, фосфор).
Тертый хрен в малых дозах возбуждает аппетит, улучшает пищеварение. Свежий сок обладает противоцинготным, мочегонным и отхаркивающим действием.
Применяется при цинге, ревматизме, подагре, мочекаменной болезни, желтухе, в косметических целях. Корни и листья хрена имеют широкое применение в консервной промышленности и в первичной переработке овощей.