Многолетнее спороносное растение с толстым корневищем и членистыми жесткими зимующими стеблями. Споры созревают в июле.
Лекарственным сырьем является трава.
Растение содержит большое количество кремниевой кислоты. В народной медицине отвар травы пьют при суставном ревматизме, как мочегонное средство для выведения камней из почек, настой — при опухолях матки (1 ст. ложка травы на стакан воды, принимают 2 раза в день по полстакана).
В китайской медицине отвар используют при воспалении глаз, в монгольской — как потогонное средство.