Однодомное или двудомное листопадное дерево или ветвистый кустарник с гладкой светло-серой корой и млечниками во всех органах. Листья очередные или супротивные, простые, крупные, черешковые, цельные или лопастные. Цветки однополые, сидящие в полости мясистой или грушевидной разросшейся оси соцветия. Мужские цветки 2—6-раздельные с 2—6 тычинками; околоцветник женских цветков пятилопастной, завязь одногнезд-ная. Женские соцветия — фиги, мужские — каприфиги. Плоды — мелкие, многочисленные орешки, заключенные внутри фиги.
В диком и одичалом состоянии встречается в Закавказье, Крыму и Средней Азии на каменистых открытых склонах. Разводится в садах южной зоны бывшего СССР.
Лекарственным сырьем являются плоды, собираемые по созревании. Используют соплодия — винные ягоды. Соплодия инжира очень ценны, т. к. содержат много сахара: свежие — 12,8—20,3%, вяленые — 56,6—62,9% (на сухой вес), а отдельные сорта из Азербайджана — до 71%; довольно много белков и витаминов, очень много солей калия (1161 мг%), кальция (227 мг%), магния (117 мг%) и многое другое. Кроме того, плоды содержат растительный фермент фицин, обладающий свойствами фибрино-лизина, а также энзим, аналогичный липодиастазе, слабо действующий в нейтральной и хорошо кислой среде, амилазу и протеазу.
В научной медицине плоды инжира благодаря содержанию финина могут употребляться для лечения тром-боэмболических заболеваний, а благодаря наличию большого количества сахара и калия полезны больным с заболеваниями сердечно-сосудистой системы.
Инжир, сваренный в молоке, применяется как лечебное средство при острых катарах верхних дыхательных путей, трахеитах, бронхитах, бронхоэктатической болезни.
В народной медицине инжир, кроме того, рекомендуется при гастритах, хронических запорах, а также для улучшения состава крови, как отхаркивающее и мочегонное средство, указывается на благоприятное действие плодов инжира при почечно-каменной болезни. Дают детям от коклюша и как вкусное питательное средство. Для этого плоды кипятят в молоке и пьют без дозировки.
Отвар инжира, варенье и приготовленный из сушеных фиг суррогат кофе обладают потогонным и жаропонижающим действием и оказывают благоприятное влияние при ларингитах, трахеитах и бронхитах.
Плоды имеют дезинфицирующее свойство, поэтому в народе их часто употребляют в виде настоя для полосканий и при простуде, от нарывов, при воспалениях слизистых оболочек, особенно полезны они для наружного применения при раке (препятствуют развитию болезни).
Лучше пользоваться свежими плодами, но полезны и сушеные; применяя для припарок, предварительно надо долго парить их в сливочном масле.
Противопоказан инжир больным сахарным диабетом, при острых воспалительных заболеваниях кишечника и нарушениях обмена щавелевой кислоты.