Вечнозеленый низкий полукустарник высотой до 40 см с длинным ползучим корневищем. Стебли у основания одревесневевшие, в верхней части травянистые, с 3—6 парами листьев. Листья с прилистниками, супротивные, короткочерешковые, продолговатые, заостренные, длиной 6—8 см, опушенные. Соцветие верхушечное, головчатое. Цветки мелкие, с белым воронковидным пяти-лепестным венчиком. Плод — черно-фиолетовая костянка.
Лекарственным сырьем являются корни, отделенные от корневищ. Используют корни в очень малых дозах (в виде настоя 1:400) как отхаркивающее средство. В больших дозах — как рвотное средство.