Кустарник или деревце высотой 2—3 м. Молодые побеги войлочно-опушены. Листья простые, очередные, по краю зубчатые, сверху темно-зеленые, снизу бледно-зеленые; молодые покрыты серовато-белым войлочным опушением. Осенью листья краснеют. Цветки правильные, белые или кремовые, расположены в щитковидных кистях на концах побегов. Цветет в апреле—мае. Плоды — круглые, сперва красные, в зрелом состоянии — черные или красно-фиолетовые с восковым налетом, сладкого и приятного вкуса. Плодоношение ежегодное и обильное. Созревают плоды незадолго до заморозков.
Произрастает ирга в Крыму, на Кавказе и до северных районов России.
Лекарственным сырьем являются плоды, листья, кора и цветки. Плоды принимают для профилактики гипо- и авитаминозов, для полоскания в виде настоя из плодов при ангине. Из листьев и коры готовят настой и отвары при желудочно-кишечных заболеваниях.