Многолетние травянистые растения с толстым и разветвленным корневищем. Стебель разветвлен в верхней части. Прикорневые листья мечевидные, с влагалищами; стеблевые листья почти линейные, расположены в 2 ряда в одной плоскости. Цветки — синие у касатика германского и белые у касатика флорентийского, расположены на концах разветвлений стебля. Околоцветник актино-морфный, сросшийся, с удлиненной трубкой. Верхние доли внутренних листьев околоцветника, числом 3, отогнуты книзу, а верхние (также 3), более крупные, торчат кверху; тычинок 3, расположенных под тремя растопыренными листовидными рыльцами пестика; пестик состоит из 3 плодолистиков, с нижней трехгнездной завязью; плод — трехгранная коробочка, вскрывающаяся тремя створками. Семена плоские, в большом количестве. Касатики цветут с мая по июнь.
Дикорастущими оба вида касатика встречаются в Средиземноморье, выращиваются в парках и садах как декоративные растения.
С лекарственной целью используются корневища обоих видов. Высушенные корневища обладают приятным запахом фиалок. Содержат 0,1—0,2% эфирного масла, гликозид иридин, около 7% сахара, 20—50% крахмала, около 10% жирного масла. Иридин представляет собой гликозид изофлавона иргенина. Главная составная часть эфирного масла — кетон ирон — обуславливает приятный запах фиалки этого сырья.
Корневище касатика рекомендуется в качестве отхаркивающего и болеутоляющего средства при желудочно-кишечных коликах. Очищенное от коры и растертое корневище входит в состав присыпок и косметических пудр, употребляемых для успокоения кожи.
Применение
Применяется настой из чайной ложки измельченного корневища на стакан воды, выдержанный в течение 8 часов (суточная доза).