Дерево до 30 м высотой с широкой и густой кроной и темно-бурой корой. Листья супротивные, черешковые, пальчато-сложные, средний листочек больше других. Цветки белые, неправильные. Венчик из 4—5 листьев (два верхних — более крупные и отогнутые). Чашечка колокольчатая, тычинок 5—7, пестик с верхней трехгнездной завязью. Соцветие — прямостоячая пирамидальная метелка. Плод — округлая коробочка, усаженная шипами. Семена крупные, бурые. Цветет в мае—июне, плодоносит в сентябре—октябре.
В России разводится на юге и в средней полосе европейской части, на Кавказе и в Средней Азии как декоративная культура.
Лекарственным сырьем является кора; в народной медицине — цветки, кожура и семена.
Сбор цветков производят в мае—июне; коры — ранней весной, семян — по созревании. Цветки употребляются как в свежем, так и в сушеном виде, семена — в свежем.
Кора ветвей содержит гликозиды: эскулин, фраксин, тиглиновую кислоту, дубильные вещества и жирное масло.
В цветках найдены флавоноиды — кверцитрин, изо-кверцитрин, кверцетин; гликозид — кемпферол, рутин и пектиновые вещества.
В семенах содержатся флавоноиды — спиреозид, кверцетин, кемпферол, сапонин — эсцин, дубильные вещества, крахмал.
Основное действие каштана связывают с наличием в нем веществ, повышающих стойкость кровеносных сосудов-капилляров. Они препятствуют образованию тромбов в кровеносных сосудах, понижают вязкость крови, улучшают обмен веществ в тканях и прежде всего обмен холестерина, оказывают тонизирующее действие, способствуют противовоспалительным процессам, плоды — при пояснично-крестцовом радикулите.
В медицине используется экстракт из конского каштана (веностазин), который применяется внутрь каплями для предупреждения тромбообразования, при геморрое, тромбофлебитах, варикозном расширении вен, при атеросклерозе. Лечебное действие связано с тем, что содержащиеся в растении эскулин и фраксин приближаются по характеру действия на организм к дикумарину, уступая ему в активности.
В народной медицине настой из цветов и коры каштана применяют для лечения заболеваний желчного пузыря и воспалительных заболеваний кишечника. Отвар цветов или их настойку на водке принимают при заболеваниях сердца; пьют при заболевании.печени, белокровии, одышке, туберкулезе легких, гастрите, при заболеваниях, вызванных поднятием тяжести, ревматизме; настойкой цветков на водке натираются при ревматизме; настойкой на спирту — при суставном ревматизме; отвар семян пьют, настойкой на водке натираются при ревматизме; настойкой на спирту свежих цветков и листьев натираются при ревматизме; отвар листьев пьют при маточных, геморройных кровотечениях.
Применение
Настойка 30%-я; по 20 капель 3 раза в день (при атеросклерозе).
Настой: 100 г на 2 л; для сидячих ванн (при геморрое). Настой на 40°-м спирте измельченных плодов: 20 г на 200 мл; настаивается 7—12 дней, по 20—30 капель 3 раза в день. Применяется 15—20 дней курсами. Эффект наступает не сразу.
Отвар на кожуры семян: 5 г на стакан горячей воды, кипятят 15 минут и пьют по 1 ст. ложке 3 раза в день.
Сок из свежих цветков пьют по 20—25 капель 3 раза в день.
Плоды размалывают, смешивают с камфарным маслом и свиным салом (несоленым), взятыми поровну намазывают тонким слоем на марлю, прикладывают к больному месту.