Смажені каштани — жаровні, сивий дим і аромат: ми поринаємо у XIX сторіччя. Серед покупців знайомі відомі обличчя: Сезан, Тулуз-Лотрек, Ван-Гог... Дерево здавна годувало тих, кому не по кишені були екзотичні м'ясні страви. Виявляється, не випадково каштан вважався ситною їжею. Його горіхи містять борошнисте, солодкувате ядро з високим вмістом вітамінів та заліза.
Каштан їстівний — дерево заввишки до 40 м і діаметром стовбура 1,5-2 м. Крона рослини яйцеподібна чи овальна. У густих насадженнях стовбури прямі й тонкі, па відкритій місцевості дерева невисокі, з густою шатропо-дібною кроною. Кора зрілого дерева — темно-коричнева, з поперечними тріщинами. Листки гострозубчасті, вузьколанцетні, шкірясті, знизу густоповстяні, спірально розташовані. Квітки одностатеві: чоловічі — білі, з 8-12 тичинками, у складних сережках, жіночі — по 1-7 у спільній обгортці. Цвіте каштан після розпускання листків. Плодоносить з 5-10 років, у заростях — з 40-50 років, живе до 500-1000 (інколи до 3000) років.
У Росії росте на Чорноморському узбережжі Кавказу, переважно па затінених схилах, основна порода так званих колхідських лісів, є у Дагестані. Культивують каштан і на півдні Європейської частини Росії. Теплолюбна, гірська порода, звичайна для приморського клімату, але любить затінені місця. Зростає переважно на родючих та вологих землях.
Не переносить вапнякових, сухих та заболочених Грунтів. Росте зазвичай з буком, дубом, грабом, вільхою, ясенем і європейською ялицею.
Горіхи вживають у їжу сирими та смаженими. Врожайність 70-80-річних дерев — до 1-3 т плодів з 1 гектара насаджень.
Деревина їстівного каштана дуже міцна, стійка до гниття, мало розтріскується. Її застосовують у кораблебудуванні, меблевій промисловості, для виготовлення музичних інструментів, токарних виробів. Усі частини рослини містять дубильні речовини (від 6 до 14%), їх використовують для дубіння найкращих сортів шкіри.
Бджоли збирають з чоловічих квіток пилок, а з жіночих — багато нектару. Бджолині сім'ї можуть зібрати за день з квітучого каштана до 6 кг меду, а медова продуктивність рослини досягає 250 кг з 1 гектара. Мед невисокої якості, темно-коричневий, рідкуватий, інколи гірчить.