Осторожно, ЯД
Широко распространена в большинстве тропических и субтропических стран дико или полукультурно. Родина, возможно, Эфиопия. Центры культуры — Индия, Бразилия, Аргентина, Африка, Китай, Иран, СССР. В Египте разводится более 4000 лет.
На родине — многолетнее растение, имеющее древовидный стебель до 10 м высотой. В условиях культуры в странах умеренного климата (СССР и др.) — однолетнее растение до 2—3 м высотой. Стебель коленчато-ветвистый, вместе с ветвями зеленый или окрашенный в розовый, красный, фиолетовый и почти черный цвет. Листья очередные, с черешками длиной 20—60 см; пластинка голая, щитовидная, длиной 30—80 см, 5—11-пальчатораздельная; доли листа продолговатые, зубчатые. Соцветия — кисти, концевые и в пазухах листьев. Цветки однополые, однодомные; группы тычиночных цветков — в нижней части, пестичных цветков — в верхней части оси соцветия. Тычинки многочисленные, в ветвистых пучках; пестики с трехраздельным столбиком и бахромчатыми рыльцами красного, малинового или светло-желтого цвета. Плод — шаровидная коробочка, голая или с шипами, трехсеменная, трехстворчатая, растрескивающаяся или нерастрескивающаяся. Вид сборный, много рас и сортов; проводится большая селекционная работа.
Зрелые семена (Semen Ricini) овальной формы, со спинной стороны выпуклые, с брюшной — более плоские, с продольным швом посередине. Оболочка гладкая, блестящая, пестрая, мозаичная. В зависимости от сорта клещевины окраска мозаики коричневая, розовая, светло-розовая-контрастная на фоне семени, от серого до медно-красного. Форма и пестрая окраска семени напоминают клеща. На верхушке семени находится присеменник, имеющий вид белого придатка, легко отваливающегося.
Семена клещевины содержат жирное масло, в зависимости от сорта от 40 до 60%. Семенное ядро богато белками (до 17%), в числе которых токсальбумин рицин (2—3%) — вещество весьма ядовитое. Ядовит и алкалоид рицинин (0,1—1%), относящийся к группе пиридиновых алкалоидов с циангруппой в числе заместителей.
Медицинское касторовое масло — фракция, получаемая при первом горячем прессовании. Для разрушения рицина масло обрабатывают горячим паром; рицин — вещество нестойкое и разрушается в результате гидролиза.
Остальное количество триглицеридов приходится на олеиновую (9%), линолевую (3%) и предельные кислоты (до 3%). Благодаря рицинолевой кислоте касторовое масло в отличие от всех других жиров растворимо в 95% спирте (начиная с равного объема).
Касторовое масло — классическое слабительное средство. Входит в состав некоторых линиментов (например, в бальзамические, обладающие антисептическими свойствами и способностью ускорять регенерацию тканей).
Технические (в том числе специальные) сорта касторового масла широко используются в разных областях промышленности. Высокая вязкость, сохраняющаяся при высоких температурах, и неокисляемость делают касторовое масло исключительно ценным смазочным средством для электромоторов.
Растение содержит жидкие жиры (масла).
РАСТЕНИЯ, СОДЕРЖАЩИЕ ЖИРЫ (ЖИРНЫЕ МАСЛА)
Жиры состоят почти целиком из триглицеридов высокомолекулярных жирных кислот. Им сопутствуют пигменты, стеролы, витамины и некоторые другие жирорастворимые вещества.
Входящие в состав триглицеридов жирные кислоты могут быть насыщенными и ненасыщенными. Наиболее часто триглицериды содержат жирные кислоты, приведенные в таблице.
Жиры не являются индивидуальными веществами — это смеси триглицеридов. В образовании жиров преобладает закон максимальной неоднородности — более 1300 известных в настоящее время жиров образованы «разнокислотными» триглицеридами, причем разными по составу жирными кислотами (например, стеаринодиолеин, пальмитиноолеинолинолеин и т. п.). Жиры, состоящие из «однокислотных» триглицеридов, в природе — сравнительно редкое явление (оливковое масло — триолеин, касторовое — тририцинолеин).
Свойства жиров определяются в основном составом жирных кислот и их крличественным соотношением. Насыщенные жирные кислоты образуют триглицериды плотной консистенции (при обычной температуре), причем плотность возрастает с увеличением числа углеродных атомов в кислоте (см. таблицу). Ненасыщенные жирные кислоты образуют триглицериды жидкой консистенции.