Многолетнее травянистое растение высотою 20— 50 см. Корень стержневой, ветвистый, часто с клубеньками азотоусвояющих бактерий. Главный стебель укорочен, из пазухи прикорневых, длинночерешковых листьев выходят цветущие стебли с сидячими тройчатыми листьями. Листочки нижних листьев яйцевидные, мелкозубчатые по краю, верхние — продолговатые, почти цельно-крайние. Прилистники сросшиеся при основании. Цветки неправильные, розовые или красные, в головчатых соцветиях, при основании последние два листа сближены. Плод — боб. Цветет с мая до сентября.
Лекарственным сырьем являются соцветия головки с верхушечными листьями, собираемые во время цветения. Запах отсутствует, вкус сладкий, вяжущий.
Цветы клевера содержат витамин С, каротин, эфирное масло, гликозиды — трифолин и изотрифолин, жирные масла.
Применяется в народной медицине. Клевер в виде отвара используется при легочных заболеваниях, малокровии, упадке сил, похудании, упадке питания, злокачественных опухолях, бронхиальной астме, учащенном дыхании, как отхаркивающее, мочегонное и антисептическое средство, применяют также (пьют как чай) при лихорадке, простуде и хроническом ревматизме, а также при заболеваниях почек.
Наружно (в виде припарок) рекомендуется применять как мягчительное и болеутоляющее при ожогах и нарывах. Сок свежей травы используют в качестве рано-заживляющего средства, при золотухе, промывают глаза. Отваром листьев с солью смачивают голову при головных болях. Облиственные верхушки, собранные во время цветения, Применяются при атеросклерозе с нормальным артериальным давлением, сопровождающемся головными болями и шумом в ушах.
Применение
Настойка на водке: 40 г на 0,5 л 40°-го алкоголя, настаивают 10 суток, процеживают и принимают по 20 мл перед обедом или перед сном при атеросклерозе.
Курс лечения 3 месяца с перерывом 10 дней. Через 6 месяцев можно повторить.
Отвар 1: 20 г на 200 мл, по 1—2 ст. ложки через 2— 4 часа при циститах.
Отвар 2: 20 г на 200 мл или чайной 2—3 ст. ложки или по полстакана 3 раза в день или 1—2 ст. ложки на стакан, заварить как чай, принимать по 2 ст. ложки 2— 3 раза в день при анемиях, гиповитаминозе С.
При выпасе по клеверу луговому возможны отравления животных (свиней). Причиной отравления является образующаяся в растении синильная кислота.