Семейство брусничные — Vacciniaceae.
С лечебной целью используют зрелые плоды.
Распространена в Западном, реже в Правобережном и Левобережном Полесье, северо-восточной части Левобережной Лесостепи, в Карпатах и Прикарпатье. Основные промышленные заготовки производятся в Ровенской, Волынской и Житомирской областях.
Растет по сфагновым и торфяным болотам, в зоне хвойных лесов.
Запасы клюквы на Украине значительные, однако в связи с интенсивным осушением болот быстро уменьшаются.
Клюква четырехлепестная — вечнозеленый, стелющийся, мелкий полукустарничек с тонкими, ползучими, укореняющимися в узлах, красновато-бурыми стеблями и короткими приподнимающимися цветоносными побегами. Листья очередные, мелкие, короткочерешковые, яйцевидной или продолговато-яйцевидной формы с завернутыми книзу краями, кожистые, сверху темно-зеленые, блестящие, снизу покрыты голубовато-сизым восковым налетом. Цветки розовые или темно-розовые с глубокочетырехраздельным венчиком, с долями загнутыми назад, на длинных, слегка опушенных цветоножках, собраны по 2—5 на верхушках прошлогодних ветвей. Плод — шаровидная, темно-красная, блестящая, сочная ягода в диаметре 10—12 мм. Цветет в мае—июне, ягоды созревают в конце августа — сентябре.
В Карпатах и Западном Полесье на сфагновых и торфяных болотах встречается другой вид — клюква мелкоплодная (Охусосcus microcarpus Т и r с z.) очень сходный с клюквой обыкновенной, но отличается от нее более мелкими размерами всех частей растения и голыми цветоножками. Используют наравне с клюквой обыкновенной.
Основная заготовка ягод клюквы производится в стадии полной спелости и до глубокой осени, так как в этот период в ней содержится наибольшее количество ценных лечебных и питательных веществ. Собранная весной «подснежная» клюква, вследствие частичной потери кислотности, менее кислая, но при хранении быстро портится. Кроме того, в перезимовавшей «подснежной» клюкве полностью отсутствует витамин С.
Собирают клюкву руками или с помощью специальных совков- гребенок ЦС-202, разработанных Харьковским ЦКТБ Центросоюза, но при этом собирать ягоды нужно осторожно, так как вместе с нами можно выдернуть и все растение.
После сбора, ягоды сортируют и упаковывают в корзины, ящики или бочки (осеннего сбора до 60, весеннего до 35 кг). Хранят в холодильных камерах с температурой близкой к 0°, а при отсутствии холодильных камер — в хранилищах, в бочках, залитых водой или замороженными при температуре минус 10— 20°.
Сортируют на наклонном столе, покрытом влажной мешковиной или брезентом. При этом ягода скатывается в сборник, а сор остается на мешковине.
Для очистки ягод клюквы от посторонних примесей создана специальная установка ЦС-222, разработанная Харьковским ЦКТБ Центросоюза и изготовленная Харьковским заводом Союзкоопмаштреста Центросоюза с производительностью 350—400 кг в час.
Ягоды клюквы, доведенные до кондиции, должны быть чистыми, свежими пли примороженными, без плодоножек, разнородные по размеру, окрашенные от розового до темно-красного цвета. Допустимое количество незрелых ягод (белоглазки) не более 5% по весу, механически поврежденных и высохших — до 6 (для клюквы весеннего сбора до 10%), поврежденных вредителями — 1, посторонних примесей — 0,5%.
Ягоды содержат органические кислоты (бензойную, лимонную, хинную, урсоловую и др.), сахара, пектиновые и красящие вещества, гликозид вакдинин, витамин С, минеральные вещества (калий, кальций, фосфор, железо, марганец). Бензойная кислота, обладающая сильным противомикробным свойством, предохраняет ягоды от загнивания и плесени, благодаря чему они долго сохраняются, не теряя своих полезных свойств.
Ягоды клюквы используют для приготовления клюквенного морса и сиропа, обладающих противолихорадочным действием. Применяют как противолихорадочное и витаминное средство при различных заболеваниях, сопровождающихся высокой температурой.
Ягоды широко применяют в кондитерской и ликероводочной промышленности.