Однолетнее травянистое растение с сильно разветвленным стеблем 50—100 см высотой, имеющее пирамидальную или почти шаровидную форму. Листья мелкие, узкие. Цветки мелкие, зеленые, в пучках, расположены в пазухах верхних листьев. Цветет с июля до сентября. Осенью высохшее растение отрывается от корня и перекатывается ветром по полям (перекати-поле).
Естественный ареал растения охватывает степные районы Алтайского края, Забайкалья и Приамурья. Почти повсеместно разводится как декоративное растение.
Лекарственным сырьем являются семена, которые содержат сапонины.
Широко используется в китайской медицине как мочегонное, тонизирующее и сердечное средство (настои и отвары семян). Наружно применяется в виде примочек при кожных заболеваниях.
Применение
Настой или отвар: 10 г на 200 мл; по 1/4 стакана препарата 3—4 раза в день до еды.