Растут в засушливых местах в Северо-Восточной Африке по берегу Красного моря и Индийского океана, на прилегающих островах (Сокотра и др.) и на противоположном берегу в Аравии. Культивируются.
Коммифоры — небольшие деревца, внешне похожие на невысокий развесистый кедр. Ветви, несущие листья, оканчиваются шипами. Листья большей частью тройчатые: иногда развивается только средний листочек. Цветки кроваво-красного цвета. Плод — костянка.
Смола вытекает на паренхимы коры растения самопроизвольно или из надрезов. Подсохшую смолу собирают. Myrrha или Gummiresina Murrha представляет собой куски разной величины — от отдельных зерен до слипшихся масс. Вкус очень горький. «Мирра» по-арабски значит «горький». Известностью пользуются сорта мирры из Сомали и Йемена.
Крошится довольно легко; растертая с водой мирра дает беловато-желтую эмульсию. При нагревании не плавится. Горит светящимся пламенем. Мирра содержит 50—60% камеди, 25—40% смолы, 2—10% эфирного масла. Смола состоит из резенов и смоляных эфиров. В состав эфирного масла входят a-пинен, лимонен, эвгенол, сесквитерпены и м-крезол. Применяют внутрь при катарах дыхательных органов и как желудочное — вяжущее и содействующее пищеварению, наружно — как антисептическая присыпка на раны. Tinetura Myrrhae применяется для смазывания десен как вяжущее.
Среди резинолов в особую группу выделяют резитаннолы или таннолы, имеющее свойства дубильных веществ. Резинолы могут образовывать эфиры.
Составными веществами смол могут быть тритерпеновые кислоты и спирты — производные a- и b-амирина (например, мастиковое дерево), лигнаны (например, гваяковая смола) и др.