Многолетнее травянистое бело- или сероватоопушен-ное растение 10—30 см высотой. Стебель простой. Листья очередные, цельные, зеленые; прикорневые — широкие, при основании сердцевидные или почковидные; стеблевые — узкие чешуйчатые. Цветки мелкие, собраны в немногочисленные корзинки на верхушке стеблей, обертки черепитчатые, многорядные, из красных, розовых или белых листочков. Корзинки собраны в зонтиковидные соцветия. Растение двудольное. Мужские и женские растения встречаются вместе. Цветет в мае—июне.
С лекарственной целью используются трава и цветочные корзинки, собираемые в период цветения. Цветочные корзинки собирают, когда они не вполне распустились. Следует помнить, что мелкие, слишком рано собранные корзинки, и корзинки, поздно собранные, с осыпающимися цветками, к применению непригодны. Сушку производят в хорошо проветриваемых помещениях, на чердаках и т. п.
Химический состав кошачьих лапок изучен; они содержат дубильные вещества, смолу, сапонин, витамин К и фитостерин.
По своему свойству придавать крови способность свертываться, а также останавливать кровотечение кошачья лапка превосходит адреналин (гормон животных) и хлористый кальций.
5%-й настой (а иногда и более густой) принимают внутрь, он помогает при кровотечениях: из ран, легочных (кровохарканье), желудочных, кишечных, носовых, геморроидальных и маточных.
Применяется трава кошачьих лапок главным образом как кровоостанавливающее средство при различных кровотечениях. Дозировка может быть разнообразной ввиду неядовитости растения.
В народной медицине кошачью лапку используют с успехом более широко. Недаром в народе ее считают «от сорока недуг». Отвар или порошок из травы кошачьей лапки — особенно при послеродовых кровотечениях, а также при кровавой рвоте, туберкулезе легких, конвульсиях как успокаивающее, при гипертонии, женских заболеваниях; умываются отваром травы при желтухе; при диатезе, детских экземах, туберкулезе кожи поят отваром и купают детей в отваре.
Применение
При желудочных и кишечных кровотечениях рекомендуют назначать внутрь настои, приготовленные из расчета 1:200 или 1:100 по 1 ст. ложке через каждые 10— 30 минут до остановки кровотечения. При кровохарканье и маточных кровотечениях: 10—20 г на 200 мл; по 1 ст. ложке через каждые 30 минут или 1 час, пока не остановится кровотечение. При кровоточивости десен и носовых кровотечениях, а также геморроидальных кровотечениях назначают стерильные настои в виде тампонов или примочек до остановки кровотечений.
Корзинки кошачьих лапок обладают желчегонным действием и применяются в форме отваров (1:20—1:50) как желчегонное при гепатитах и холециститах, такое же, как бессмертник (цмин) песчаный, поэтому его иногда добавляют к последнему.
Настой: 10 г на 200 мл; по 1 ст. ложке через каждые час — полтора часа — кровоостанавливающее.
Настои или отвар: 8 г на 200 мл по 1 ст. ложке 3 раза в день — желчегонное.
Порошки из этого растения употребляют в дозе 1 — 3 г (на кончике перочинного ножа) через каждый час, пока не остановится кровотечение.