Ладанное дерево произрастает по сухим склонам гор Сомали, на о. Сокотра, в Юго-Восточной Аравии.
Небольшие деревца, от 3 до 5 м. Листья очередные, собранные сближенными мутовками на концах ветвей, непарноперистые; края почти сидячих листочков округлозубчатые, местами коротколопастные. Невзрачные белые или светло-желтые пятичленные, актиноморфные двуполые цветки собраны в короткие кисти.
Для добывания ладана на стволах делают надрезы: из древесины вытекает камедесмола, затвердевающая на коре или у основания ствола.
Сырье высшего сорта Gummiresina Olibanum состоит из отдельных сухих прозрачных светло-желтых «слезок», худшие сорта — из более темной слипшейся неравномерной смолистой массы с вкрапленными «слезками». Различные сорта содержат смолу (50—70%), камедь (30—47%), эфирное масло (2,5—8%), горькое вещество. В состав эфирного масла входят дипентен, a-пинен, фелландрен, камфен и другие терпены. В состав смолы входят тритерпеновые кислоты — так называемые аир-босвеллиевые кислоты. Камедь сходна с гуммиарабиком.
Ладан применяется для окуривания как антисептик и в эмульсиях при катарах дыхательных путей. Древнейшее благовоние и неотъемлемая принадлежность (вместе с миррой) религиозных отправлений.
Растение содержит камеди-смолы.
РАСТЕНИЯ, СОДЕРЖАЩИЕ СМОЛЫ И БАЛЬЗАМЫ
Подобно эфирным маслам, смолы представляют собой сложные смеси различных органических соединений. В растениях они часто присутствуют одновременно с эфирными маслами, но могут сопровождаться веществами других групп природных соединений — камедями, дубильными веществами, стеринами, иногда каучуком.
По первичному составу различают три основные группы природных смол:
— смолы (собственно) — Rsina;
— масло-смолы, или бальзамы, — Olea-resina, или Balsama. Это жидкие смолы, представляющие собой естественные растворы смол в собственном эфирном масле;
— камеде-смолы — Gummi-resina. Это жидкие (у живых растений) смеси камедей и смолы, растворенной в эфирном масле (точнее — Cummi-olea-resina).
Собственно смолы, освобожденные от сопровождающих веществ, подобно компонентам эфирных масел, также являются терпеноидами, но более сложными, относящимися преимущественно к классу дитерпенов (C20H32).
Среди дитерпенов смол различают углеводороды резены (например, пимарадиен), их кислородные производные резиноловые или смоляные кислоты (например, абиетиновая и пимаровая кислоты) и резиноловые или смоляные спирты (например, кафестол).