Багаторічна трав'яниста гола рослина родини лаконосових. Має багатоголове кореневище і товстий веретеноподібний корінь. Стебла товсті, соковиті, зелені або червонувато-зелені, прямостоячі, у верхній частині розгалужені, 1—3 м заввишки. Листки чергові, короткочерешкові, еліптичні або яйцеподібні, цілокраї, на верхівці загострені, 10—20 см завдовжки і 3—6 см завширшки, нерідко червонуваті. Квітки дрібні, правильні, двостатеві, в довгих китицях; оцвітина з п'яти трав'янистих або білуватих, пізніше червоніючих листочків. Плід соковитий, ягодоподібний, чорно-фіолетовий, сплюснуто-кулястий. Цвіте у червні — серпні.
Поширення. Батьківщина лаконоса американського — Північна Америка. На території України лаконос розводять у садах і парках як декоративну рослину, іноді дичавіє і трапляється на засмічених місцях.
Сировина. Для лікарських потреб використовують коріння (Radix Phytolaccae americanae), заготівлю якого проводять восени. Використовують його свіжим або сушать.
Рослина офіцинальна в Японії, НДР, ФРН, Англії, США.
Хімічний склад. Коріння лаконоса американського містить алкалоїди (0,16%), тритерпенові сапоніни групи (В-амірину, ефірну олію (0,08%), отруйну речовину фітолакотоксин, вуглеводи (сахароза, крохмаль).
Фармакологічні властивості і використання. Раніше свіже коріння і висушене листя рослини використовували як сировину для приготування настойки, яка входила до складу препаратів, що застосовувалися при лікуванні радикулітів, плекситів, тонзилітів, фарингітів тощо. У народній медицині настій або відвар коріння лаконоса використовують як послаблюючий, сечогінний, блювотний і протиглисний засіб. Застосування препаратів лаконоса показане і дає хороший терапевтичний ефект при виразковій хворобі шлунка і дванадцятипалої кишки, у разі запорів, при захворюваннях нирок. В дерматології рослина користується репутацією засобу, що активно впливає на обмін речовин. В гомеопатії препарати із свіжого коріння застосовують при дифтерії, фолікулярній ангіні, ларингіті, ревматизмі, ішіасі, радикуліті.
Лікарські форми і застосування.
Внутрішньо — настій коріння (5 г сировини на 200 мл окропу) по 1 столовій ложці 3 рази на день як діуретичний засіб.
Препарати лаконоса мають здатність (особливо при передозуванні) викликати небажані токсичні явища.