Ботаническая характеристика. Семейство ламинариевые. Крупная морская бурая водоросль со слоевищем, состоящим из пластины, ствола и основания. Пластина линейная, ланцетовидная, длиной 2—6 м (иногда 13), шириной 10—35 см с клиновидным слегка асимметричным основанием. Слоевище прикрепляется к каменистому грунту сильноразвитыми корневидными образованиями — ризоидами. Ствол длиной 3—70 см и диаметром 1 см, цилиндрический. Продолжительность жизни ламинарий 2—4 года. Спорангии образуются с июля по октябрь.
Распространение. В Советском Союзе встречается во всех северных и дальневосточных морях, где образует обширные заросли на камнях и скалах от уреза воды до глубины 25— 35 м в местах с постоянным движением воды.
Лекарственное сырье. Используют только двухлетние пластины (слоевища) ламинарии — они крупнее однолетних и содержат больше сухих веществ. В Японском море заготовку проводят с июня по сентябрь, у берегов Курильских островов — до 1 октября. Собирают их на берегу (свежие выбросы) или добывают с лодок при помощи длинного шеста, на конце которого имеются груз и 2—4 прута длиной 80—120 см. Шест опускают в заросли и несколько раз поворачивают, наматывая слоевище на пруты. На одном и том же участке ламинарию следует собирать только с интервалами в 2 года. Используют также ламинарию японскую, пальчаторассеченную и другие виды.
Химический состав. Слоевище водоросли содержит углеводы (высокомолекулярный полисахарид ламинарин, маннит, 1-фрук- тозу), ангиновую кислоту, витамины В1, В2, В12, D и С, разнообразные микроэлементы, йодистые и бромистые соли, каратино- иды и др.
Фармакологические свойства. В желудочно-кишечном тракте полисахариды, входящие в состав водоросли, сильно набухают и увеличиваются в объеме. Эта масса механическим путем давит на стенку кишечника, раздражает рецепторы слизистой, что рефлекторно вызывает усиление перистальтики и как результат этого — слабительный эффект. Экспериментально показано, что ламинария задерживает развитие атеросклероза у животных, уменьшает количество холестерина в сыворотке крови, действует подобно гепарину, препятствуя свертываемости крови. Йод, входящий в состав морской капусты, влияет на гормоны щитовидной железы.
Применение. Морскую капусту рекомендуют в качестве легкого слабительного средства при хронических атонических запорах, острых и хронических энтероколитах, для профилактики атеросклероза. Она противопоказана при нефритах и заболеваниях, при которых не рекомендованы йодистые соединения. Промышленность выпускает в форме порошка в коробках по 180 г.
Ламинарид — Laminaridum. Суммарный препарат, получаемый из морской капусты. Порошок серовато-бурого цвета. Выпускают в виде гранул. В 1 г гранул содержится 0,2 г ламинарида. Хранят в сухом месте.