Багаторічна трав'яниста, з повзучим кореневищем рослина родини ластівневих. Стебло 20—150 см заввишки, прямостояче, просте або розгалужене, вгорі трохи витке. Листки короткочерешкові, супротивні, яйцевидні, 6—10 см завдовжки і 3—5 см завширшки; верхівка загострена, основа серцевидна або округла. Квітки правильні, двостатеві, дрібні, білі, в небагатоквіткових зонтиковидних волотях. Плід — багатонасінна листянка. Цвіте у червні — липні.
Поширення. Росте по всій території України у лісах, на узліссях, по чагарниках, у степах, на степових схилах, на крейдяних відслоненнях.
Заготівля і зберігання. Для виготовлення ліків використовують кореневища з коренями, які заготовляють восени, коли стебла побуріють і засохнуть. Їх миють, прив'ялюють 1—2 дні на відкритому повітрі, а потім досушують у теплих приміщеннях. Зберігають у сухому місці окремо від іншої сировини.
Рослина неофіцинальна.
Хімічний склад. Кореневище містить серцеві глікозиди (вінцетоксин, асклепіадин), сапоніноподібну асклепінову кислоту та інші речовини.
Фармакологічні властивості і використання. Рослина виявляє сечогінну, потогінну, послаблюючу і блювотну дію. На серце глікозиди Ластовеня лікарського діють подібно до дії наперстянки і строфанту. Настій кореневищ з коренями п'ють при серцебитті, підвищеному тиску крові, як потогінний і проносний засіб та як засіб, що регулює менструації. Завдяки блювотній дії, препарати Ластовеня лікарського ефективні при отруєннях. Препарати Ластовеня лікарського не роблять помітного шкідливого впливу на шлунково-кишковий тракт, як це спостерігається при вживанні іпекакуани. Як сечогінний засіб Ластовень лікарський використовують при водянці та при набряках, пов'язаних з захворюванням нирок. Зовнішньо настій кореневищ Ластовеня лікарського використовують для обмивання ран і виразок. Для прискорення загоювання ран використовують і свіже подрібнене листя.
Лікарські форми і застосування.
Внутрішньо — настій кореневищ (1 чайна ложка сировини на 400 мл окропу, настоюють 30 хв., проціджують) по чверті склянки 3 рази на день;
відвар 1 чайної ложки суміші кореневищ Ластовеня лікарського (20 г), ягід ялівцю звичайного (10 г), коренів любистку лікарського (15 г), листя берези пухнастої (39 г) і коренів вовчуга польового (25 г) на 2 склянках води п'ють по 1 столовій ложці 3 рази на день при серцевих набряках.
Передозування препаратів Ластовеня лікарського спричинює отруєння!