Семейство сложноцветные — Asteraceae (Compositae).
С лечебной целью используют корни.
Встречается почти по всей Украине, однако в южных степных районах довольно редко (только по речным долинам и балкам). Растет на сорных местах, под заборами, стенами зданий, по периферии садов, в парках, а также во влажных лесах (особенно в поймах рек и по днищам балок). Иногда образует небольшие заросли, чаще же растет небольшими группами и даже единичными экземплярами. Заготовки возможны на Полесье и в лесостепных районах (Львовская, Тернопольская, Хмельницкая, Винницкая, Черкасская, Киевская, Полтавская, Черниговская, Сумская, Харьковская области).
Запасы сырья довольно большие, но наблюдается быстрое их уменьшение в связи с улучшением санитарного состояния населенных пунктов.
Лопух большой — двулетнее травянистое растение с мясистыми, слабо разветвленными, веретеновидными корнями до 60 см длиной. Стебли прямостоячие, бороздчатые, шерстистые, разветвленные, до 1,5—2 м высотой. Листья очередные, черешковые, широкосердцевидные, в большинстве цельнокрайние, реже выемчато-зубчатые, сверху зеленые, почти голые, снизу серовойлочные. Прикорневые листья большие (до 60—70 см длины и до 30—50 см ширины), верхние размером значительно меньше, яйцевидные, закругленные. Соцветия — корзинки 3—3,5 см в диаметре, расположены щитком. Обвертка черепитчатая из шиловидных листочков с крючковато-загнутыми верхушками. Цветки с трубчатым, пятизубчатым, пурпуровым венчиком. Плоды — семянки 5—6 мм длины, обратнояйцевидные продолговатые, черные, сплюснутые, ребристые, вверху немного морщинистые, с хохолком из коротких, зазубренных, легко опадающих щетинок. Цветет в июне — августе. Плоды созревают в сентябре—октябре.
На Украине встречаются несколько видов лопухов, которые могут также применяться. Наиболее распространен лопух паутинистый — Arctium tomentosum Mill., встречающийся по всей Украине, в особенности на сорных местах.
Заготовляют корни растений первого года осенью (сентябрь-октябрь), второго года — рано весной до начала отрастания (апрель). Выкапывают лопатами, отряхивают землю, обрезают ножами надземные части и тонкие корни, промывают в холодной воде, а затем очищают от коры.
Собранные корни сушат на открытом воздухе, на чердаках под железной крышей или под навесами с хорошей вентиляцией, расстилая тонким слоем (3—5 см) на бумаге или ткани. Выход сухого сырья 26—28%.
По ОСТ НКВТ 7907/379 сырье состоит из мясистых неодревесневших кусков корней длиной 10—25 см, очищенных от коры, снаружи серовато-бурого, внутри бледно-серого цвета. Запах слабый, своеобразный. Вкус сладковатый, с ощущением слизистости. Влажность не выше 13%. В сырье допускается не более (процентов): корней с остатками стеблей — 1, побуревших корней — 5, кусков корней длиной менее 2 см — 5, органических примесей (части других растений) — 0,5, минеральных — 1.
Пакуют в тюки весом по 100 кг. Хранят в сухих, хорошо проветриваемых помещениях.
Корни содержат эфирное масло (0,17%), дубильные и горькие вещества, инулин (до 45%), протеины (около 12%). Применяется отвар как мочегонное и потогонное средство, при подагре и ревматизме. Настой корня на миндальном или сливочном масле используется для рощения волос (репейное масло).