Ботаническая характеристика. Семейство лилейные. Многолетнее растение с крупной приплюснуто-шаровидной или продолговатой луковицей, покрытой желто-красными чешуями. Листья цилиндрические, полые; прикорневые цветки собраны в зонтик. Цветки беловатые, на длинных цветоножках. Все части растения имеют специфический вкус и острый запах. Цветет в июне — августе. Плоды созревают в сентябре.
Распространение. Как овощную культуру лук возделывают повсеместно на огородах и овощных площадях.
Лекарственное сырье. Лечебное значение имеют луковицы, которые собирают осенью после засыхания листьев и цветочных стрелок.
Химический состав. Луковицы содержат эфирное масло (обуславливает острый запах и вкус, действует раздражающе на слизистые верхних дыхательных путей и глаз), сахара (глюкозу, фруктозу, мальтозу и сахарозу), инулин, фитин, витамины С и В1 , (до 10 мг %), каротин — провитамин А (60 мг %), флавоноид кварцетин, фитонциды и др. В листьях (перо) имеется эфирное масло, аскорбиновая кислота (20 мг%), витамин В2 (50 мг %), каротин (4 мг %), лимонная и яблочная кислоты, сахара и др.
Фармакологические свойства. Лук обладает антимикробным действием, возбуждает аппетит, активизирует секреторно-моторную деятельность органов желудочно-кишечного тракта и тем самым улучшает пищеварение и способствует лучшей усвояемости организмом питательных веществ, задерживает бродильные и гнилостные процессы в кишечнике, усиливает сердечную деятельность, обладает легким мочегонным и слабительным действием, профилактирует развитие атеросклероза.
Применение. Как лечебное средство лук был известен с древних времен и до настоящего времени его широко используют в народной ветеринарии различных стран.
Лук и его препараты назначают внутрь в форме настойки, кашки, сока с водой для улучшения деятельности органов пищеварения и возбуждения аппетита, для усиления сократительной функции преджелудков при их гипотонии, при гипотонии и атонии кишечника, для подавления гнилостных и бродильных процессов в кишечнике и др.
При различных функциональных расстройствах желудочно- кишечного тракта у телят Н. В. Носков рекомендует давать настой лука следующего приготовления. Вначале на свежей кипяченой воде готовят 2 л 0,85 %-ного раствора натрия хлорида, который вливают в чистую бутыль емкостью 2,5—3 л. Через пробку бутылки пропускают сифон с резиновыми трубками и зажимами. Затем 200 г очищенного от кожуры доброкачественного лука быстро растирают на терке в мелкую кашицу и добавляют в бутыль с раствором. Смесь встряхивают в течение нескольких минут. Чтобы предупредить испарение действующих летучих веществ (фитонцидов), в бутыль добавляют по стенке 50—100 мл растительного масла, покрывая им всю поверхность жидкости. Такой настой можно употреблять не более двух суток, насасывая жидкость только через сифон и немедленно выпаивая больным телятам по 3—5 мл на 1 кг массы тела 5 раз подряд через каждый час. В этот период телята остаются голодными. В последующем настой дают за 30 мин до кормления.
Из луковичной шелухи готовят 5 %-ный отвар, который выпаивают телятам по 150 — 300 мл через каждый час 4—6 раз. В это время телята остаются голодными, а затем им выпаивают молозиво или молоко. Отвар расходуют в день приготовления. Такой отвар обладает хорошими бактериостатическими свойствами по отношению к микробам колипаратифозной группы, стафилококкам и др.
Свежую кашицу из лука или сока применяют для лечения ран, ожогов, обморожений, ускорения созревания абцессов. Готовую кашицу лука разбавляют 1:50—1:100 изотоническим раствором натрия хлорида, пропитывают ею стерильные марлевые салфетки или тампоны и наносят на рану. Чтобы предотвратить испарение фитонцидов, рану покрывают защитной повязкой. Дозы лука внутрь: крупному рогатому скоту 30—60 г, мелкому 15-30 г.
Из готовых препаратов лука наша фармацевтическая промышленность выпускает аллилчеп — спиртовую настойку из репчатого лука, используемую для улучшения пищеварения, при атонии преджелудков и кишечника. Дозы внутрь: крупному рогатому скоту 20—30 мл, овцам 5—15, собакам 1—3, поросятам 0,1 — 0,2 мл на 1 кг массы тела.