Травянистое растение высотою 30—60 см. Все растение голое, покрытое сизоватым восковым налетом, который защищает льнянку от чрезмерного испарения. Листья очередные, сидячие, ланцетно-линейные. Так как листья узкие, слегка затеняют друг друга, то они сидят очень густо на стебле. Венчик цветка двугубый, бледно-желтый, с оранжевым пятнышком на губе и со шпорцем. Тычинок 4, из них 2 короче, 2 длиннее. Цветет все лето до осени.
Произрастает на сорных, влажных местах, полях, степях, среди кустарников.
В южной части произрастает другой близкий вид — льнянка драконолистная, не имеющая лекарственного значения. Последняя отличается от льнянки обыкновенной следующими признаками: растение с прямостоячим в верхней части метельчато-ветвистым стеблем, также с сизым восковым налетом. Цветки бледно-желтые, мелкие, собраны в негустые кисти. Семена без перепончатого края.
С лекарственной целью применяют траву льнянки обыкновенной. Заготовку сырья производят во время цветения, в июле—августе, срезая траву на 5—6 см от земли. Сушат в тени, чтобы сырье имело 14% влажности. В свежем состоянии трава имеет неприятный запах, усиливающийся при сушке, вкус острый, солоновато-горький.
Надземные органы льнянки (стебли и листья) ядовиты.
В траве содержится алкалоид пеганин, неизвестный гликозид, отщепляющий синильную кислоту, флавоно-вые гликозиды линарин, неолинарин и др., аскорбиновая кислота и др. органические кислоты.
В медицинской практике применяется жидкий экстракт при геморрое и как слабительное средство; очень редко при кожных заболеваниях; наружно употребляется так называемая жабрейная мазь, представляющая собой спиртовое извлечение из травы, смешанное со свиным салом (спирт удаляется при нагревании на водяной бане). Препараты льнянки (экстракт и настой) были испытаны с по-южительным эффектом в клинике как слабительное средство при атонии кишечника, метеоризме и длительных запорах. В опытах на свиных аскаридах установлено и противоглистное их действие. Алкалоид пеганин оказывает сильное возбуждающее действие на гладкую мускулатуру кишечника и матки и обладает желчегонным действием.
Следует помнить о ядовитых свойствах льнянки и обращаться с ней осторожно.
В народной медицине льнянка обыкновенная применяется как нежное слабительное, противовоспалительное, потогонное, мочегонное, желчегонное, регулирующее функциональную деятельность желудка и кишечного тракта средство; отваром промывают больные глаза, полощут горло при ангине; настоем травы на теплой воде делают примочки при грибковых заболеваниях, от лишаев, золотухи и желтухи; для лучшего роста волос моют голову в настое.
Известно, что льнянка помогает при запорах, даже хронических (если препараты из нее принимать длительное время), при вздутии живота с болями и атонии (слабости кишечника). Такие препараты рекомендуются при поносе и недержании мочи.
В народе при метеоризме, болезнях печени и почек употребляют отвар и чай из травы льнянки (без дозировки, заваривают приблизительно 10 г на 200 мл). В последнем случае лучше употреблять препараты из льнянки, смешанной с цветками цмина песчаного и кукурузными рыльцами (волосами кукурузы).
Препараты из травы льнянки иногда употребляют внутрь как противогеморройное средство, но чаще всего наружно при различных кожных болезнях и геморройных шишках.
Применение
Настой: чайную ложку сухой травы заваривают стаканом кипятка, после остывания процеживают и пьют по 1 ст. ложке 3 раза в день. Как слабительное — по 2—3 чайных ложки на ночь.
Отвар-смесь при болезнях печени и почек: взять поровну травы льнянки, цветков цмина песчаного и «волос» кукурузы, смешать и заварить 2 чайные ложки этой смеси на стакан кипятка; употреблять внутрь по 1 ст. ложке 3 раза в день.
Отвар-смесь для глаз: по 20 г травы льнянки, цветков василька синего и цветков бузины, залить 2 стаканами кипятка; настоять 8 часов, процедить сквозь полотно и применять в виде примочки или капель. Эти препараты уменьшают воспаление, устраняют гноетечение и улучшают зрение.
Мазь простая: 2 части травы льнянки (в порошке) смешать с 5 частями свиного жира, долго парить, затем выжать. При геморрое одновременно давать экстракт или настой как слабительное.