Многолетнее травянистое растение с довольно высоким прямостоячим, кверху ветвистым стеблем, с коротким корневищем и многочисленными корнями, собранными в плотный пучок. Нижние листья на черешках, снизу расширенных во влагалище, в очертании округло-пятиугольные, 5—7-пальчаторассеченные, верхние — сидячие, трехрассеченные. Цветки золотисто-желтые, на длинных цветоносах. Цветет с мая до осени.
Повсеместное растение; на лугах в период массового цветения образует золотисто-желтый фон травостоя.
В свежей траве содержится протоанемонин (анемо-нол), сапонин, дубильные вещества, флавоновый глико-зид; обладает фитонцидным действием.
В народной медицине отвар цветков пьют в небольших дозах при заболеваниях печени, мазью из цветков со свиным жиром натираются при простуде, ватку, смоченную соком растения, прикладывают к больным зубам, водным отваром поливают вещи от клопов и прусаков. Свежая трава применяется в гомеопатии при кожных заболеваниях, подагре, невралгиях; препараты из лютика успешно применялись в дерматологии, в частности при лечении кожного туберкулеза. Отвар травы принимают при желудочных и головных болях. Свежие листья используют для растирания ног при ломоте вместо горчичников и нарывного пластыря.