Семейство маковые — Papaveraceae.
С лечебной целью используют коробочки.
В диком виде растение не встречается. Культивируется почти по всей Украине, в основном в лесостепных районах. С медицинской целью выращивают на промышленных плантациях выведенные высокоморфийные сорта — Новинка, Лубенский 6, Лубенский 7 и др.
Все части растения ядовиты. Близкие формы и сорта мака выращивают на приусадебных участках как пищевое растение. Культура мака снотворного опийного запрещена законом, утвержденным Верховным Советом СССР.
Урожай убирают в сухую погоду специально оборудованными комбайнами после полного созревания коробочек, когда они приобретают желто-бурую окраску, при сжатии в руке ломаются, а при встряхивании в них слышен шум семян. Если убирают недозревшие влажные коробочки, ухудшается качество обмолота, а при опоздании с уборкой — снижается количество морфина.
Полученную после комбайновой уборки смесь частей коробочек с примесью семян подсушивают на открытом воздухе или под навесами с хорошей вентиляцией, расстилая тонким слоем (3—5 см) на брезентах или ткани и периодически перемешивая. Затем на грохотах или зерноочистительных машинах отделяют семена от коробочек и стеблевых частей.
Урожай сухих коробочек составляет 3—7 ц/га.
По ГОСТ 6517—76 сырье состоит из смеси раздробленных на части коробочек с остатками плодоносов различной длины, верхушек стеблей и частей листьев. Наружная поверхность стеблей и коробочек от светло-желтого до буровато-серого цвета, внутренняя — серовато-бурого цвета. Запах своеобразный. Вкус не определяется—ядовито! Частей коробочек должно быть не менее 60%, содержание морфина 0,18%. В сырье допускается не более (процентов): потемневших, почерневших и заплесневевших частей —5, измельченных (проходящих сквозь сито с диаметром отверстий 1 мм) —10, органических примесей (частей других растений и семян мака) — 3, минеральных примесей — 1.
Пакуют в мешки весом по 10—15 кг. Хранят в группе ядовитого и сильнодействующего сырья в сухих, хорошо вентилируемых помещениях в упакованном виде на подтоварниках или стеллажах.
Срок хранения до 3 лет.
Коробочки содержат различные алкалоиды, в основном морфин. Из них получают морфин, который используется как болеутоляющее и успокаивающее средство.
Из мака снотворного масличного и других разновидностей используют более 40 чистых, комплексных и полусинтетических алкалоидных препаратов. Алкалоиды очень ядовиты, вызывают хроническое заболевание с проявлением пристрастия — морфинизм.