Травянистые летние растения высотой от 1,5 до 3 м с мощным корневищем. Маклейя относится к семейству маковых. Стебель прямой, с восковым налетом, голубовато-зеленой окраски. Листья черешковые, очередные, 12—25 см длиной. Верхняя часть листа голая, зеленая, нижняя — густоопушенная, белая. Мелкие, рыжевато-розовые, до 1 см длиной цветки собраны в соцветие — метелку. Все органы маклейи содержат алкалоиды.
У нас не произрастает, но культивируется в Краснодарском крае.
Лекарственным сырьем является трава, собранная во время цветения и в период бутонизации.
Оба вида маклейи являются источником сырья для получения антимикробного препарата сангвиритрина с широким спектром действия, включающим грибы рода кандида и трихомонады.
Помогает сангвиритрин при парадонтозе, гингиво-стоматите, инфицированных ожогах, длительно не заживающих ранах, язвах, отитах, грибковых поражениях кожи и слизистых оболочек. У хирургических больных препарат применяют при гнойных ранах мягких тканей, переломах, гнойно-воспалительных процессах, ожогах и трофических язвах. Настоем из травы смачивают раны и делают компрессы.
При ангине, остром фарингите, хроническом тонзиллите используют настой травы для полосканий.
При отите в уши вводят ватные тампоны, смоченные настоем из травы, или 0,2%-м раствором, или 0,05— 0,1%-м водным раствором сангвиритрина на 10—15 минут 2—3 раза в сутки. Курс лечения около 2 недель, в зависимости от степени заболевания. При хроническом среднем отите более эффективен спиртовой раствор.