Маранта, Арроурут вестндинский, настоящий
Маранта принадлежит к древним пищевым растениям влажно- тропических и нагорных (в нижней зоне) районов Южной Америки. Дико встречается и сейчас в Бразилии, а также на островах Фиджи. Из Америки маранта была перенесена на Антильские острова, а в XVI в. португальцы завезли ее в Африку и Индию. В настоящее время широко культивируется в разных тропических странах.
Многолетнее травянистое растение до 1 м высотой. Стебель зеленый, с антоциановыми узлами; листья прикорневые и стеблевые, очень крупные и длинные, цельнокрайные с листовыми влагалищами. Соцветия метельчатые, верхушечные. Корневища длинные, веретеновидно-утолшенные и сегментированные, до 20—40 см длиной.
Урожай корневищ с 1 га достигает 8—12 т; их собирают через 8—10 мес. после посадки. Корневища как таковые не идут в пищу; их сушат и, удалив обвертки и волокнистые части, перерабатывают в муку и крахмал (выход 25—27%). Размер крахмальных зерен в среднем 30—40 мкм. Арроурутный крахмал употребляется специально как лечебно-пищевой продукт при болезнях обмена веществ, анемии кишечника и худосочии.
Под общим названием «арроурута» обращаются и другие сорта крахмала, например австралийский арроурут, получаемый из клубней Canna edulis Ker-Gawl. (сем. Cannaceae). У австралийского арроурута зерна самые крупные, они достигают 135 мкм и видимы невооруженным глазом. Родина канны съедобной — тропическая Америка (древняя культура индейцев Перу), но растение культивируется далеко за пределами ареала — Тропическая Азия, много в Северной Австралии, на островах Тихого океана, Гавайи.
Арроурут индийский получают из клубней куркумы узколистной — Curcuma angustifolia Roxb. (сем. Zingiberaceae). Клубни у этого вида куркумы (в отличие от желтых клубней Curcuma longa L.) внутри бесцветны. Растение встречается дико и культивируется в Индии. Крахмал применяется так же, как крахмал настоящего арроурута.
Растение относится к крахмалоносным.Крахмалоносные растения
Крахмал не является химически индивидуальным веществом. На 96—98% он состоит из полисахаридов (амилаза и амилопектин), сопровождаемых минеральными веществами, твердыми жирными кислотами и др.Крахмалоносные растения условно делятся на две группы: растения семейства злаковых и растения других семейств. Злаковые крахмалоносы служат сырьем для производства основных видов крахмала: пшеничного (Amylum Tritici), маисового или кукурузного (Amylum Maydis) и рисового (Amylum Oryzae).Из растений других семейств много крахмала получают из клубней картофеля (Amylum Solani). В тропических странах используют другие сорта крахмала; из них главные:— крахмал из клубней батата — Amylum Batatae;— арроурут австралийский — Amylum Cannae;— арроурут индийский — Amylum Curcumae;— арроурут вестиндский — Amylum Marantae;— маниока (кассава, тапиока) — Amylum Manihot.К крахмалам, получаемым из сердцевины стволов некоторых пальм, относится саго — Sago, или Amylum Sagi.Все виды крахмала имеют одно и то же применение — в виде слизистых извлечений (Mucilago, Decoctum) как обволакивающее и мягчительное. Саго и маниока, кроме того, популярны в качестве диетических средств для выздоравливающих.