Семейство сложноцветные — Asteraceae (Compositae).
С лечебной целью используют листья и соцветия (корзинки).
Встречается почти по всей Украине, преимущественно на Полесье, в Карпатах (за исключением высокогорных районов), Закарпатье, Прикарпатье и на севере Лесостепи. Растет на глинистых, песчаных, известняковых почвах и обнажениях, по берёгам рек, прудов, а также как сорняк па полях и огородах (в Карпатах также на лесосеках). Промышленные заготовки целесообразно производить в Закарпатской, Львовской, Ивано-Франковской, Тернопольской, Черновицкой, Волынской, Житомирской, Киевской, Черниговской, Сумской, Хмельницкой, Винницкой областях. Среднегодовая заготовка листьев мать-и-мачехи по республике за три года (1974—1976) составила 78,3 т.
Запасы сырья очень большие (ежегодно можно заготовлять сотни тонн листьев и несколько тонн соцветий). С повышением культуры земледелия и общим улучшением использования земель они будут постепенно уменьшаться.
Мать-и-мачеха — многолетнее травянистое растение. Рано весной отрастают стебли высотой 10—25 см с одиночными соцветиями-корзинками на верхушке. Цветки золотисто-желтые, краевые — язычковые в несколько рядов, срединные — трубчатые, снабженные хохолком из простых волосков. После отцветания развиваются крупные прикорневые (розетояные) листья. Плоды — семянки. Цветет растение со второй половины марта до начала мая.
Неопытные сборщики вместо листьев мать-и-мачехи могут, по ошибке собирать листья лопуха и других растений из семейства сложноцветных, отличающихся рядом внешних признаков.
мать-и-мачехи и сходных видов
Вместо цветков, точнее соцветий, мать-и-мачехи иногда собирают соцветия одуванчика лекарственного (украинское название — кульбаба лікарська) — Taraxacum officinale Wigg.
Заготовляют не поврежденные ржавчиной молодые листья, когда они снизу еще покрыты густым войлочным покровом из белых волосков, в мае — июне, срывая или срезая с черешком.
Сушат их на чердаках под железной крышей или под навесами с хорошей вентиляцией, расстилая тонким слоем (2—3 см) на бумаге или ткани. Выход сухого сырья 16—18%.
По ГОСТ 13382—67 сырье состоит из листовых пластинок длиной 8—15 см и шириной около 10 см, с черешком до 5 см, сверху зеленых, снизу беловойлочных. Запах отсутствует, вкус горьковатый с ощущением слизистости. Влажность не выше 13%. В сырье допускается не более (процентов): побуревших листьев — 5, листьев с пятнами ржавчины — 3, измельченных частей (проходящих сквозь сито с диаметром отверстий 3 мм) — 2, органических примесей (части других растений) — 2, минеральных примесей — 2.
Содержание золы не должно превышать 20%.
Сухие листья пакуют, прессуя, в тюки весом по 50 кг, в мешки по 20 кг. Срок хранения до 3 лет. Переконтроля не производят.
Соцветия заготовляют в начале цветения (апрель—первая половина мая), обрывая или обрезая их с цветоносами не более 0,5 см длиной.
Сушат так же, как и листья.
По ОСТ НКВТ 6622—212 сырье состоит из цельных соцветий- корзинок диаметром около 1—1,5 см, с остатком цветоноса длиной до 0,5 см. Язычковые и трубчатые цветки желтые, листочки обвертки зеленые, по краям и в средине фиолетовые. Запах отсутствует, вкус горьковатый с ощущением слизистости. Влажность не выше 15%. В сырье допускается не более (процентов): корзинок с цветоносами от 0,5 до 2 см длиной — 4, распавшихся корзинок — 3, измельченных частей (проходящих сквозь сито с диаметром отверстий 2 мм) — 2, органических примесей (части других растений) — 0,5, минеральных примесей — 1.
Пакуют в фанерные ящики, выложенные плотной бумагой, весом по 25 кг.
Хранят сырье мать-и-мачехи в сухих, хорошо проветриваемых помещениях на подтоварниках. Срок хранения 3 года.
Листья и соцветия содержат горький гликозид туссилягин, сапонины, дубильные и слизистые вещества, фитостерин, инулин. Применяются как отхаркивающее и смягчающее средство в настоях, грудных и потогонных сборах при заболеваниях дыхательных путей, бронхитах, спастическом кашле.