Народные названия: мордовник степной, крутай, адамова голова, мячик, мячики синие.
Ботаническая характеристика. Семейство сложноцветные. Многолетнее травянистое растение. Стебель простой или ветвящийся только в верхней части, белопаутинисто-войлочный, высотой 30— 80 см. Листья очередные, глубокоперисторазделенные. Цветки синие, корзинки собраны в шаровидное соцветие диаметром в 3—4 см. Цветет в июле—августе, плодоносит в сентябре. Плод — цилиндрическая семянка (цв. табл. VIII — 2).
Распространение. Встречается в черноземно-степной зоне европейской части СССР, Западной Сибири, на Северном Кавказе, в Казахстане, на Южном Урале и некоторых районах Средней Азии.
Растет преимущественно в степных районах, по каменистым склонам холмов и невысоких гор, в разнотравных степях, на прибрежных песках.
Лекарственное сырье. Заготавливают плоды (семянки), освобождая их от обверток в период созревания. Слегка подсушивают на воздухе.
Химический состав. Плоды содержат алкалоиды, главным образом эхинопсвн (1,5 — 2 %), жирные масла (26—27 %) и другие органические Вещества.
Фармакологические свойства. Галеновые формы растения возбуждают центральную нервную систему, а в больших дозах вызывают у животных клоникотонические Ьудороги, аналогичные стрихнину. Они расширяют сосуды изолированных органов, увеличивают амплитуду сердечных сокращений и учащают ритм сердца. Эхинопсин по физиологическому действию идентичен стрихнину и бруцину, но значительно менее токсичен. В малых дозах он повышает рефлекторную возбудимость спинного мозга и артериальное давление, тонизирует скелетную мускулатуру и оказывает положительное влияние на восстановительные процессы в периферических нервах. Кроме того, облегчает проведение возбуждения в нервно-мышечных синапсах и оказывает лечебное действие при экспериментальных параличах, вызванных травмой нерва. Усиление процессов возбудимости и проводимости в синапсах и нервных стволах под влиянием эхинопсина, по- видимому, происходит за счет повышения выработки энергии при расщеплении АТФ и разрыхлении мембран, что приводит к повышению их проницаемости и увеличению потенциала действия. Антагонист по отношению к снотворным.
Применение. Эхинопсин показан при лечении различного рода парезов и параличей, связанных с нарушением проводимости как в периферическом, так и в центральном двигательном невроне. Плоды мордовника назначают как кардиотоническое средство при атеросклерозе. Ориентировочная доза эхинопсина нитрата под кожу: лошадям 0,05—0,1 г, овцам и свиньям 0,002—0,004 г, собакам 0,002 г.