Семейство сложноцветные — Asteraceue (Compositae).
Лекарственным сырьем являются сухие плоды.
Встречается в Степи и в южной части Лесостепи Украины, а также в предгорьях Крыма. Растет на степных склонах, опушках и зарослях кустарников. Обычно образует группы, реже небольшие редкие заросли, преимущественно в Крымской, Донецкой, Ворошиловградской областях.
Запасов сырья почти нет. Ежегодно можно заготовлять только несколько десятков килограммов плодов. В связи с лесопосадками на целинных склонах растений этого вида становится все меньше. Мордовник обыкновенный — многолетнее травянистое растение высотой 20—80 см. Стебли бело-паутинистовойлочные, реже почти голые. Листья очередные, двоякоперисто- рассеченные или глубоко перистораздельные с ланцетными или линейно-ланцетными колючими долями, сверху зеленые, голые или слегка паутинистые, снизу бело-паутинисто-войлочные. Нижние листья черешковые, остальные — сидячие, стеблеобъемлющие. Синие цветки в корзинках, собранных в шаровидные головки диаметром 3—5 см. Плоды — семянки, густо опушенные желтыми волосками, в обвертке. Цветет в июле—августе. Плоды созревают в августе—сентябре. Кроме мордовника русского, в Ополье, Лесостепи и Степи встречается еще мордовник круглоголовый (м. шароголовый) — Echinops sphaerocephalus L. Это более высокое растение (50—150 см), с более крупными головками (4—6 см в диаметре). На стебле, листьях и листочках обертки, кроме обычных, развиты густые стебельчато-железистые волоски. Его заготовляют и применяют так же, как мордовник русский. Оба вида вводят в культуру в совхозах Союзлекраспрома.
Убирают семена в период созревания и побурения корзинок (сентябрь—октябрь), срезая серпами или ножами. В культуре косят комбайнами на высоте около 60 см. Сушат на открытом воздухе, расстилая на бумаге или ткани слоем в одну-две корзинки. Конец сушки определяют по распадаемости корзинок, которые разрушают на клеверотерках, а семена очищают на веялках.
По ФС 42—141—72 сырье состоит из семянок длиной 7—9 мм, шириной 2 мм, с прижатыми, щетинистыми волосками и отделяющейся коронкой на верхушке. Цвет снаружи желтовато-серый, в изломе серовато-белый. Запах отсутствует. Вкус не определяют — ядовито!
Содержание эхинопсина должно быть не менее 1%, влажность не более 12%.
В сырье допускается не более (процентов): недозревших плодов — 10, измельченных плодов — 5, других частей соцветия — 2, органических (других частей растения) и минеральных примесей — по 1.
Пакуют в мешки по 30 кг. Хранят в группе ядовитого и сильнодействующего сырья, в сухих, хорошо вентилируемых помещениях на подтоварниках и стеллажах. Срок хранения один год.
Плоды мордовника содержат алкалоиды эхинопсин, эхинопсеин и другие, жирное масло. Из них получают препарат эхинопсин стрихниноподобного действия, применяемый в виде азотнокислой соли как нервно-мышечный стимулятор при параличе лицевого нерва, миопатии, полиомиелите.