Деревце или сильно ветвистый кустарник с буроватой корой, с очередными, линейно-ланцетными, цельнок-райними листьями. Цветки однополые, двудольные. Тычиночные — собраны в короткие колосья, околоцветник их состоит из двух округло-эллиптических листиков, тычинок четыре. Пестичные цветки собраны по 2—5 в пазухах веточек, околоцветник их трубчатый, желтоватый, пестик с верхней одногнездовой завязью. Плод — костянка. Цветет в апреле—мае, плодоносит в августе—сентябре.
Облепиха крушиновидная распространена в южных районах Европейской части России, в Забайкалье, Саянах, Средней Азии и др. Встречается на песчано-галеч-ных берегах водоемов.
Лекарственным сырьем являются плоды, в народной медицине используются плоды, семена и листья. Сбор производится по мере созревания плодов. Сушатся плоды сначала в тени на воздухе, досушиваются в сушилках. Листья собирают молодыми, сушат в тени на воздухе.
В плодах облепихи содержится около 2% Сахаров, в плодовой мякоти находится около 8% жирного масла.
Листья содержат свыше 10% танина. Облепиха богата витамином С (120 мг%) и каротином (8 мг%) и может быть использована для получения препарата каротина.
Из плодов облепихи получают облепиховое масло. Оно состоит из смеси глицеридов, олеиновой, линолевой и пальмитиновой кислот, содержит витамин Е (до 1б5мг%). В, каротин (до 100 мг%), каратиноиды (до 250 мг%). Представляет собой красно-оранжевую жидкость с характерным запахом и вкусом. Сохраняют в хорошо закупоренных склянках в прохладном, защищенном от света месте.
Облепиховое масло употребляют наружно при повреждениях кожи рентгеновскими и радиоактивными лучами. Оно очень ценится гинекологами при лечении кольпитов, эндоцервицитов, эндометритов, при эрозии матки и др. воспалениях женских половых органов, рекомендуют влагалищные тампоны с маслом. Тампоны меняют ежедневно.
При язве желудка и двенадцатиперстной кишки масло облепихи также дает определенные положительные результаты.
В народной медицине применяется сок из плодов, настойки, водные настойки, сироп и масло плодов при различных авитаминозах, простой отвар плодов для лечения болезней желудка. Плоды, заваренные вместе с листьями, применяют как средство для борьбы с ревматизмом. Отвар семян — хорошее слабительное средство. Масло облепихи или отвар употребляется в народе при кожных заболеваниях. При выпадении волос и облысении, а также в косметическом отношении отвары из плодов и веток используются для внутреннего и наружного употребления.
Плоды облепихи можно употреблять в пищу в сыром виде, они идут на изготовление желе, повидла, варенья, наливки, настойки. Из них варят кисель.
Больным острым холециститом, расстройством желудочно-кишечного тракта и с заболеваниями поджелудочной железы прием облепихового масла противопоказан.