Многолетний кустарник с вьющимися буроватыми побегами, супротивными, голыми, кожистыми, яйцевидными или продолговатыми, нижними — тупыми, верхними — острыми, сверху — темно-зелеными, снизу — более светлыми листьями. Цветки мелкие, буровато-зеленоватые, в верхушечных малоцветковых зонтиковидных соцветиях. Венчик из 5 листочков, чередующихся с пятью внутренними, сверху — нитевидными, по краям — беломохнатыми придатками. Плоды попарно располагаются на концах ветвей, длинные (5—10 см длиной), вере-теновидно-цилиндрические, коричневые, кверху заостренные, с большим числом семян.
В своем распространении приурочен к прирусловым лесам и кустарникам. В значительном количестве встречается в лесах по долине Кубани, в Чечено-Ингушетии, Дагестане. В открытом грунте дает большую массу ветвей, цветет и плодоносит. Морозоустойчив.
Ранней весной в период сокодвижения с лекарственной целью заготовляют кору и молодые стебли обвойни-ка. Собранное сырье можно сушить на открытом воздухе или на чердаках.
Кроме этого кустарник содержит гликозид периплоцин. По характеру действия на сердце периплоцин весьма напоминает наперстянку и используется в качестве заменителя наперстянки. Фармацевтическая промышленность получает из коры чистый периплоцин и выпускает его в растворе в ампулах для внутривенного и подкожного введения сердечным больным.
Так как в млечном соке коры содержится много гликозида периплоцина, в медицинских целях применяется также и спиртовая настойка коры для приема внутрь. Используется для лечения острой сердечной слабости в дозах (порошок) меньше 1 мг.
Применение
Настойку на 40%-м спирте (1:10) принимают по 5— 10 капель 2—3 раза в день при сердечно-сосудистой недостаточности I и II степени, при органических пороках митрального клапана.