Семейство кутровые — Аросупасеае.
С лечебной целью используют листья.
В диком виде растет по побережью Средиземного моря. Как лекарственное растение выращивают на Черноморском побережье Крыма. Посадки используют десятилетиями с 3—4-летнего возраста.
Олеандр обыкновенный — вечнозеленый ветвистый кустарник или дерево высотой 2—3 м с гладкой серой корой. Листья небольшие, расположены мутовками по 3, короткочерешковые, ланцетные, цельнокрайние, кожистые, остроконечные, до 20 см длины, сверху темно-зеленые, снизу более светлые, с выделяющейся центральной жилкой. Края завернуты вниз. Цветки до 5 см в диаметре, на коротких цветоножках, собраны в полузонтики на верхушках стеблей и ветвей. Чашечка глубоко- пятираздельная, венчик пятилепестный розовый, красный или белый; доли венчика обратнояйцевидные с махровыми выростами в месте отгиба. Тычинок 5, пыльники стреловидные с верхушечными длинными щетинками. Завязь двугнездная, столбик цилиндрический с головчатым рыльцем. Плод — двулистовка до 16 см длины, цилиндрической формы. Семена цилиндрические, шелковистые от волосистого опушения, с рыжеватым хохолком-летучкой. Растение содержит белый млечный сок. Цветет в июне — августе. Плоды созревают в октябре — ноябре.
Убирают старые листья осенью (октябрь—ноябрь) или до начала весеннего развития (апрель). Заготовку совмещают с декоративной формовкой кустов. С обрезанных веток листья обрывают руками в защитных рукавицах. Сушат без промедления в тени, под навесами, в отапливаемых комнатах или сушилках при температуре 50°, расстилая на стеллажах, ткани или брезенте тонким слоем (2—3 см). Окончание сушки определяют по ломкости черешков.
По ФС 42—24—72 сырье состоит из листьев 10—20 см длины, 1,5—3,5 см ширины, сверху зеленых, снизу светло-зеленых. Запах отсутствует, вкус не определяют — ядовито!
В сырье допускается не более (процентов): листьев другого цвета — 5, других частей растения — 1, органических и минеральных примесей — по 0,5. Содержание сердечного гликозида олеандрина должно быть не менее 0,2%, влажность не выше 14%.
Пакуют в тюки весом по 50 кг или мешки по 12—15 кг.
На всех этапах работы тщательно соблюдают меры предосторожности (ядовито!).
Хранят в группе сильнодействующего сырья в сухих, хорошо вентилируемых помещениях в упакованной виде на подтоварниках или стеллажах.
Активность сырья контролируют ежегодно.
Листья содержат сердечные гликозиды (олеандрин, корнерин), тритерпеновые сапонины, флавоноиды (рутин) и др.
Применяют олеандрин в виде препарата нериолина при острой и хронической сердечной недостаточности с нарушением кровообращения.