Семейство крестоцветные — Brassicaceae (Cruciferae).
С лечебной целью используют траву.
Встречается по всей Украине, преимущественно в лесостепных и северной части степных районов. Растет как сорняк во дворах, в парках, на улицах, обочинах дорог, окраинах полей и огородов, молодых залежах.
Запасы сырья очень большие (ежегодно можно заготовлять несколько сот тонн травы), но с повышением культуры земледелия и улучшением санитарного состояния селений они уменьшаются. Промышленные заготовки возможны почти во всех областях Украины. Среднегодовая заготовка травы пастушьей сумки по республике в 1974—1976 гг. составила 14,5 т.
Пастушья сумка — однолетник со слабо ветвистым стержневым корнем. Стебель один, разветвленный, высотой 20—60 см. Прикорневые листья, образующие розетку, перистораздельные, с треугольными, обычно зубчатыми или выемчато-зуочатыми лопастями. Стеблевые листья очередные, сидячие, полустеблеобъемлющие, выемчато-зубчатые или цельные, уменьшающиеся к верхушке. Мелкие белые цветки в кистях на верхушках стебля и разветвлений. Плоды треугольно обратносердцевидные стручочки длиной 6—8 мм, раскрывающиеся двумя створками. Семена многочисленные, мелкие, светло-коричневые. Цветет растение в мае — июне. Плоды созревают во второй половине мая — начале июня. В дождливые годы цветение затягивается почти на все лето.
Заготовляют траву во время цветения. Обычно растения вырывают, затем ножами обрезают корни. При густом стоянии траву срезают серпами или скашивают косами и затем выбирают с покосов.
Сушат на открытом воздухе, на чердаках под железной крышей или под навесами с хорошей вентиляцией, расстилая тонким слоем (3—5 см) на бумаге или ткани. Выход сухого сырья 26-28%.
По ГОСТ 14102-69 сырье состоит из стеблей длиной 10—40 см с зелеными листочками, желтовато-белыми цветками и незрелыми зелеными плодами. Запах слабый, своеобразный. Вкус горьковатый. Влажность не выше 13%. В сырье допускается не более (процентов): измельченных частей и частей, поврежденных грибком, стеблей с неотделенными корнями или отдельных корней, пожелтевших листьев — 3, измельченных частей (проходящих сквозь сито с диаметром отверстий в 1 мм) — 2, органических примесей — 2, минеральных примесей — 1. Содержание золы не должно превышать 10%, золы, нерастворимой в 10-процентной соляной кислоте,— 2%- Экстрактивных веществ, извлекаемых 70-процентным спиртом, должно быть не менее 10%.
Сухую траву пакуют, прессуя, в тюки весом по 50 кг, или в мешки по 25 кг. Хранят в сухих, хорошо проветриваемых помещениях на подтоварниках или стеллажах. Срок хранения до 3 лет. Переконтролю сырье не подлежит.
Трава содержит витамин К, ацетилхолин, тирамин, гликозид гиссопин, сапонины, органические кислоты. Применяют при маточных кровотечениях, как слабое гипотензивное средство в виде жидкого экстракта и настоя.